Piquet Jr. szerint Verstappen szinte minden téren kiemelkedőt nyújt, a rajtoknál azonban akadtak gondjai az utóbbi időben. A korábbi versenyző az Amerikai Nagydíj után beszélt a holland pilóta egyetlen feltételezett gyenge pontjáról, felvállalva a véleményével járó vitákat is.
A Pelas Pistas podcast műsorában Piquet kifejtette, arra számított, hogy Verstappen az austini futam széles első kanyarjában azonnal agresszíven támad majd. A helyzet azonban egészen másként alakult, mivel a mellőle induló Andrea Kimi Antonelli lényegesen jobban kapta el a rajtot. A helyzetet tovább tetézte, hogy a Mercedes olasz pilótája a közepes keverékű abroncsokon startolt, míg Verstappen a lágy gumik tapadási előnyét élvezhette.
„Teljesen biztos voltam benne, hogy Max az első kanyarban egyből elvállal egy bevetődést. Andrea Kimi Antonelli azonban annyira jól jött el a rajtrácsról, hogy azonnal meglépett. A lágyabb abroncsok miatt arra számítottam, hogy Max rögtön az élre áll, legfeljebb később kap egy ellenakciót.”
„Végül egyáltalán nem kapta el jól a rajtot. A gyűlölködők most persze újra előveszik ezt a témát, ám az én szememben a rajtok jelentik Verstappen legkevésbé erős pontját” – magyarázta a brazil ex-versenyző.
Új csapattag a háttérben
Piquet hangsúlyozta, hogy a holland pilóta összességében elképesztő teljesítményre képes, a startoknál azonban időnként átlagos formát mutat. Austinban a lágyabb keverék ellenére sem tudott helyzetbe kerülni a rajt utáni métereken - jelentette az F1 Maximaal.
A beszélgetésben megszólaló Christian Fittipaldi egy további fontos tényezőre is felhívta a figyelmet. Verstappen ugyanis a megszokott versenymérnöke, Gianpiero Lambiase helyett egy új szakemberrel dolgozott azon a hétvégén. Lambiase a holland red bullos pályafutásának kezdete óta kíséri a versenyzőt, így a csere a futam összetett döntési helyzeteiben érezhető változást jelentett.
„Nem azt állítom, hogy emiatt alakult így a verseny, a beugró mérnökkel végzett munka mégis más dinamikát teremt. A Red Bull próbált valami újat meghúzni, a pályán viszont ezen a hétvégén Antonelli nyújtotta a jobb teljesítményt” – értékelte a helyzetet Fittipaldi.