A francia pilóta szót fogadott, ám a győzelmi reményeiről egyáltalán nem mondott le. Közvetlenül holland csapattársa mögött maradt, és a rádión egyértelművé tette, hogy maga is a sikerért küzd. A két versenyző a lágy keverékű abroncsokon folytatta a száguldást, ám Verstappen a várakozásokkal ellentétben nem tudott elszakadni csapattársától.
A különbség végig egy másodperc körül mozgott közöttük - adta hírül a F1 Maximaal. A Talking Bull podcast adásában Tom McClusky úgy látta, a francia pilóta külön jelezte a mérnökeinek, ne feledkezzenek meg róla, ha csapattársa nem tud elszakadni.
A francia pilóta ugyan engedelmeskedett a kérésnek, tisztázta, hogy nem statisztaként vesz részt a futamon. Tom McClusky tetszését elnyerte ez a határozott fellépés.
„Nagyon tetszett az a rádióüzenet. Isack tulajdonképpen azt üzente, ha Max nem tud elszakadni tőle, ő ott liheg a nyakán” – fogalmazott McClusky. A pilóta szándéka egyértelmű volt, amennyiben csapattársa nem tudja megtámadni Lando Norrist, saját maga szeretne esélyt kapni az előrelépésre.
A francia pilóta végül a 3. helyen ért célba, ám a szakértő szerint akadt olyan szakasza a futamnak, amikor még ennél is nagyobb eredmény volt kilátásban.
„Abban az etapban egyáltalán nem hagyta elszakadni Maxot. Kifejezetten jelezni akarta a csapatnak, hogy valójában az első helyet célozta meg” – mondta McClusky. Lando Norris végül elérhetetlennek bizonyult, a francia versenyző győzelmi törekvései azonban jól mutatják a jelenlegi magabiztosságát.
Calum Nicholas, a csapat korábbi szerelője ugyancsak értékelte a versenyző rádiós üzenetét. A szakember szerint a francia pilóta kiváló egyensúlyt talált a versenyszellem és a finom humor között. Különösen az a megjegyzése nyerte el a tetszését, amellyel emlékeztette a csapatot a saját jelenlétére. „Ne felejtsetek el visszatérni hozzám, ha meghozzátok azt a döntést, én teljesen készen állok” – foglalta össze a pilóta hozzáállását Nicholas.
A megszólalás mögött nem a frusztráció, hanem a határozott önbizalom állt. Verstappen továbbra is a csapat legfőbb viszonyítási pontja, ám csapattársa egyre kevésbé elégszik meg a segéderő szerepével, ha megvan a tempója a nagy eredményekhez.
Elmaradt az előny kiépítése
A holland pilóta ezt közvetlenül is megtapasztalhatta Interlagosban. A helycsere után a mérnökök valószínűleg arra számítottak, hogy gyorsan kiépíti az előnyt, ám ez elmaradt.
A köztük lévő távolság stabilan 1 másodperc maradt. Ez nem jelenti azt, hogy a francia pilóta máris ugyanazt a szintet képviseli, de azt jól jelzi, hogy Verstappen mellé egy magabiztos versenyző érkezett.
A korábbi szerelő szerint ez a teljesítmény nem egyetlen jól sikerült futamnak köszönhető. Úgy véli, a francia versenyző nagyszerű szezont fut, és korábban azt is megjósolta, hogy mindkét pilóta nyerhet futamot az idén.
„Úgy érzem, Isack néhányszor balszerencsés helyzetbe került, emiatt nem jött össze a siker. A versenyei és a teljesítménye alapján azonban eljön a pillanat, amikor megérdemelten szerez majd győzelmet” – fejtette ki Nicholas.
A csapat São Paulóban ízelítőt kapott az új belső dinamikából. A francia pilóta betartotta az utasítást, ám folyamatos nyomás alatt tartotta csapattársát, és jelezte, hogy készen áll a lehetőségre.
Ahogy McClusky összefoglalta, a legfontosabb részlet az volt, hogy Verstappen nem tudott meglépni tőle. Ez pedig új helyzetet teremtett a Red Bullon belül, hiszen a holland pilóta mögött egy olyan versenyző halad, aki nyíltan a győzelmet célozza meg.