Lewis Hamilton pályafutása során már szinte mindent átélt a Forma–1-ben, mégis akadt számára új mérföldkő a Kínai Nagydíjon, ugyanis először állhatott dobogóra a Ferrari színeiben. A harmadik hely önmagában is erős eredmény, de a brit számára ennél jóval többet jelentett, hiszen ez volt karrierje 203. dobogós helyezése, amely újabb fejezetet nyitott a rekordjai sorában.
A sanghaji hétvégén George Russell végzett másodikként, míg a fiatal Andrea Kimi Antonelli szintén reflektorfénybe került, ugyanis pályafutása első jelentős trófeáját gyűjtötte be. A figyelem azonban elsősorban a két Ferrarira irányult, amelyek a futam hajrájában látványos, de sportszerű párharcot vívtak egymással.
Parázs, de tiszta csata a Ferrarin belül
A verseny során Charles Leclerc folyamatos nyomás alatt tartotta csapattársát, és többször is próbálkozott előzéssel. A két autó többször egymás mellé került, a nézők pedig igazi kerék a kerék elleni küzdelmet láthattak. Hamilton élvezte a helyzetet, még akkor is, ha egy apró koccanás is belefért a nagy igyekezetbe.
„A végén Charles-szal fantasztikus volt a csata. Nagyszerű, kerék a kerék elleni párharc volt, teljesen korrekt, pontosan olyan, amilyet mindenki látni szeretne” – mondta a leintés után, majd felidézte a finoman szólva is szoros momentumot is. „Szerintem volt egy pillanat, amikor összeértünk, de tényleg csak nagyon enyhén, egy kis ‘puszi’ volt. Ez a versenyzés része.”
A brit szerint éppen az ilyen jelenetek adják a sport lényegét, ugyanis kemény, határokat feszegető, mégis tiszta küzdelmek nélkül nem lenne ugyanaz a Forma–1. „Pont erről szól ez az egész: kemény versenyzésről.”
Különleges dobogó a 26. ferraris hétvégén
Hamilton számára ez a harmadik hely azért is bír kiemelt jelentőséggel, mert a 26. ferraris versenyhétvégéjén sikerült megszereznie az első dobogóját az olasz alakulattal. Bár hétszeres világbajnokként és a sportág egyik legsikeresebb alakjaként érkezett Maranellóba, az áttörésre mostanáig várnia kellett.
A futam után láthatóan felszabadultan értékelt, és nem csupán az eredménynek örült, hanem annak is, ahogyan eljutott oda. „Nagyon élveztem. Remekül kaptuk el a rajtot. Nem tudtam magam mögött tartani ezeket a srácokat, de ez volt az egyik legjobb versenyem nagyon-nagyon hosszú idő óta, talán az egyik legjobb egyáltalán.”
Ez a dobogó tehát nem csupán egy újabb statisztikai adat a neve mellett, hanem fontos lépés a Ferrari és Hamilton közös történetében is. A sanghaji eredmény megerősítheti a brit és a csapat közötti összhangot, miközben azt is megmutatta, hogy a Scuderia házon belül is képes látványos, mégis korrekt csatát produkálni.