Lewis Hamilton szerint a 2026-os szabályrendszer alapján készült új Forma–1-es autók egyértelműen szórakoztatóbb vezetési élményt nyújtanak, mint az előző évek járművei. A hétszeres világbajnok a Ferrari SF-26-ossal teljesítette első hivatalos tesztnapjait Barcelonában, ahol több mint 400 kört tett meg Charles Leclerc-rel közösen, és egy nem hivatalos leggyorsabb időt is autózott.
„Ezek az autók egy kicsit játékosabbak, túlkormányzottak és csúszkálnak, de könnyebben lehet őket uralni, mint a korábbi évek gépeit. Mindenképp élvezetesebbek” – értékelte a tapasztalatait Hamilton, majd hozzátette, hogy bár még bőven van munka, a Ferrari csapatán belül rendkívül elszánt légkör uralkodik. „Minden egyes embernél érzem a győzni akarást, talán még jobban is, mint korábban. Ez nagyon pozitív.”
A brit pilóta számára nem ismeretlenek a szabályváltozások, hiszen ez már az ötödik nagyobb technikai korszakváltás, amit pályafutása során megtapasztal. A 2022 és 2025 között uralkodó ground-effect éra után most egy egészen más karakterű autóval dolgozhat, és kifejezetten élvezi a váltást. A Ferrari új SF-26-os modellje először múlt héten mutatkozott be Fioranóban, egy filmes napon, majd Barcelonában folytatódtak a próbák.
A barcelonai shakedown során Hamilton 1:16.348-as időt futott, amivel a nap leggyorsabbja lett – igaz, hivatalos időmérés nem zajlott. A Ferrari összesen 444 kört teljesített a Circuit de Barcelona-Catalunyán, ami erős kezdésnek számít az idény előtt.
A tesztelés egyik különlegessége az volt, hogy kedden vizes pályán is köröztek, amire ritkán kerül sor hasonló alkalmakon. A Red Bullon kívül egyedül a Ferrari vállalta be ezt a körülményt, de Hamilton számára fontos volt, hogy már most megkapja az első tapasztalatokat esőben is. Tavaly az Ausztrál Nagydíj vasárnapján kellett először vizes pályán vezetnie a Ferrarit, ami akkor komoly kihívást jelentett számára.
„Őszintén szólva nagyon élvezetes hetünk volt. Rengeteg energiát fektettünk bele a télen, nemcsak én, hanem a csapat is sok mindent módosított a teszt előtt” – részletezte a brit versenyző, aki szerint az év első tesztnapjainak megbízhatósága kiemelkedő volt. „Bár mindig akadnak apróbb hibák, az elmúlt napokban szinte semmi komolyabb fennakadásunk nem volt. Ez annak köszönhető, hogy a gyárban elképesztő munkát végeztek.”
Hamilton arra is kitért, hogy az új autó aerodinamikai tapadása érezhetően csökkent a korábbi évekhez képest. Ugyanakkor ez a visszalépés nem feltétlenül hátrány, mivel a vezethetőséget javíthatja, és a csapat számára is több mozgásteret hagy a fejlesztések terén.
A Ferrari pilótája úgy látja, a szezon előtti program jól halad, és bár még sok a nyitott kérdés, az alapok erősek. A következő hetekben pedig az lesz a cél, hogy a mostani pozitív jelekre építve tovább finomítsák az SF-26-os teljesítményét.