A hétszeres világbajnok számára rendkívül nehéznek bizonyul a 2025-ös szezon, amely során eddig egyszer sem sikerült dobogóra állnia, miközben az utóbbi időszakban sorozatban maradt alul az időmérőkön. A Magyar Nagydíj hétvégéjén tett nyilatkozatai pedig villámgyorsan bejárták az internetet és a közösségi média felületeit, rávilágítva a brit versenyző jelenlegi frusztrációjára.
Hamilton az elmúlt hetekben kétszer esett ki már az első szakaszban Belgiumban – egyszer a sprintidőmérőn, egyszer pedig a fő kvalifikáción –, majd Magyarországon is csak a 12. rajtkockáig jutott, miután a Q2-ben búcsúzni kényszerült. Ezek az eredmények jelentősen elmaradnak attól, amit korábban megszokhattunk tőle.
Johnny Herbert, aki korábban FIA-versenybíróként is tevékenykedett, egy fogadási oldal számára adott interjújában kifejtette, hogy véleménye szerint Hamilton továbbra is rendkívül motivált, ám az életkor előrehaladtával bizonyos tényezők elkerülhetetlenül változnak.
„Mentálisan ugyanúgy érzed magad, mint amikor elkezdted a pályafutásodat, aztán egyszer csak megjelennek azok az apró hibák" – magyarázta Herbert. „Semmi sem ugyanolyan már, mint régen, minden kicsit lassabb lesz, beleértve a reakcióidődet is. Ezek a parányi hibák nagy különbséget jelenthetnek például a rajtpozíciódban."
A korábbi F1-es versenyző szerint az öregedés hatása egyénenként változó, nincs konkrét életkor, amikor ez bekövetkezik, ugyanakkor Hamilton esetében már egyértelműen láthatóak a jelei. „A feje még mindig nagyon motivált, ezt ő maga is elmondta már. Továbbra is élvezi a versenyzést, ami rendkívül fontos. De minden a teljesítményen múlik, és ezek a teljesítmények egyszerűen nem jönnek."
„Azt várnád, hogy Lewis – ahogy fénykorában tette – képes lenne vezetési stílusát a problémák köré igazítani. Régen ezt könnyedén megtette, de most már nem olyan egyszerű számára. Szóval igen, az életkor definitív utolérte őt" – fogalmazott Herbert.
A szakértő szerint 2025-ben Charles Leclerc viszi a prímet a Ferrarinál, öt dobogós helyezést szerezve csapattársa nullájával szemben. A monacói legutóbb Magyarországon is remek teljesítményt nyújtott az időmérőn, bár a futamon technikai problémák miatt nem tudott harcba szállni a győzelemért.
„Mindig arról szól a történet, hogyan teljesítesz a csapattársaddal szemben. És Charles-ról el kell mondanom, hogy valószínűleg most látom őt a legjobb formájában. Sokkal következetesebb, és hibátlanul teljesített az időmérőkön" – dicsérte Leclerc-t Herbert.
Hamilton helyzetével kapcsolatban hozzátette: „Lewis számára ez ismét egy olyan helyzet, ahol újra kell kezdenie. De hányszor kell újrakezdeni, mielőtt rájössz, hogy már nem vagy ott, ahol egykor voltál?"
Végezetül a korábbi versenyző egy lehetséges pályafutás-zárásra is utalt: „Látom, hogy van egy pont egy versenyző karrierjében, amikor döntést kell hozni. De nagyon nehéz egy pilótának a megfelelő időben meghozni ezt a döntést. Ha a dolgok nem változnak jobbra, akkor talán ez olyasmi lesz, amin keményen el kell gondolkodnia, és fel kell ismernie, hogy már nincs meg az, ami egykor volt, és talán ideje továbblépni és más dolgokat kipróbálni az életében."