Helmut Marko, aki visszavonulása után már csak nézőként követi a Forma-1 eseményeit, úgy véli, hogy a Red Bull Racing nehéz év elé néz 2026-ban. A korábbi motorsporttanácsadó szerint, bár továbbra is szurkol a csapatnak, a Mercedes lehet a meghatározó erő a közelgő szezonban.
Marko az ORF-nek adott interjújában elmondta, hogy a 2026-os világbajnoki cím esélyesének egy Mercedes motorral versenyző pilótát tart. Úgy véli, a német autógyár jelenleg előrébb jár a motorfejlesztés terén, ami komoly előnyt jelenthet számukra. „Remélem, nem lesznek akkora különbségek, mint 2014-ben, amikor a Mercedes óriási előnnyel dominált” – mondta.
A 2025-ös szezonban a mezőny szorosabb volt, mint valaha. Marko szerint azonban az új szabályok bevezetésével az autók közötti különbségek újból megnőhetnek. „Tavaly előfordult, hogy a kvalifikáción 20 autó hét tizeden belül volt. Az új szabályok miatt azonban attól tartok, hogy ezek a különbségek drasztikusan nőni fognak” – figyelmeztetett.
Marko szerint az új szabályrendszerben a belső égésű motor, az akkumulátor és a szoftveres vezérlés együttese, valamint a CO2-mentes üzemanyag mind olyan tényezők, amelyek jelentős előnyt biztosíthatnak egyes gyártóknak. Ha egy gyártó ezeket jobban megoldja, az hatalmas előnyhöz juttathatja őket. „A változások miatt a különbségek még nagyobbak lesznek” – jósolta.
Az osztrák szakember azt is kiemelte, hogy bár az FIA ilyen esetekben közbeléphet, a szabályok módosítása nem megy egyik napról a másikra, és legalább egy év előkészítést igényel.
Marko azonban optimistán látja a pilóták szerepét az új környezetben, hiszen úgy véli, 2026-ban a versenyzők nagyobb hatással lehetnek a versenyek végkimenetelére.
„A versenyző döntő befolyással lesz az energiagazdálkodásra és a regenerációra” – mondta, hozzátéve, hogy ez különösen Max Verstappen számára lehet előnyös. Marko szerint Verstappen gyorsasága és gondolkodása egyaránt kiemeli őt a mezőnyből, de a tapasztalt versenyzők, mint például Alonso, szintén profitálhatnak az új helyzetből.
Bár a pilóták szerepe megnő, Marko szerint egy versenyképtelen autó vagy motor hátrányát ez sem képes teljes mértékben ellensúlyozni.