Christian Horner, aki hosszú éveken át a Red Bull Racing csapatát irányította, most először beszélt ilyen elismerően korábbi legnagyobb riválisáról, a Mercedes csapatfőnökéről, Toto Wolffról. A két vezető közötti ellentét éveken keresztül uralta a Forma–1-es híreket, különösen a 2021-es szezonban, amely az évtized egyik legemlékezetesebb bajnoki csatáját hozta.
A brit szakember most egy interjúban úgy fogalmazott, hogy bár a médiában gyakran felnagyították a kettejük közötti feszültséget, valójában mindig is nagyra tartotta Wolff munkáját.
„Sokan sokat beszéltek arról, mennyire éles volt a rivalizálás köztünk, de én mindig is tiszteltem őt” – mondta Horner a The Independentnek adott interjújában, majd hozzátette: „Hihetetlen eredményeket ért el, rengeteg versenyt és bajnokságot nyert. Nagyon okos ember.”
A 2021-es szezonban a Red Bull Max Verstappennel véget vetett a Mercedes 2014 óta tartó sikerszériájának, de az év során a két csapatfőnök közötti viszony többször is mélypontra süllyedt. A silverstone-i Verstappen–Hamilton ütközés, valamint az Abu Dzabiban történt szezonzáró botrány csak tovább szította a feszültséget.
Horner azonban most már másképp látja a dolgokat. Azt is elmondta, hogy bár Wolff és ő teljesen eltérő személyiségek, egy dologban nagyon is hasonlítanak: a győzelem iránti vágyban.
„Mindketten rendkívül versengők vagyunk, és szerintem ez jót tesz a sportnak. A Forma–1 unalmassá válna, ha mindenki csak kedves lenne a másikkal” – fogalmazott. Szerinte az egészséges rivalizálás az, ami igazán izgalmassá teszi a bajnokságot a szurkolók számára is.
Bár jelenleg hivatalosan nem tölt be pozíciót egyik istállónál sem, Horner nem szakadt el végleg a Forma–1 világától. Távozása után szabadúszóként tevékenykedik, de már zajlanak a háttérben a tárgyalások egy esetleges visszatérésről. A pletykák szerint a legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy az Alpine csapatnál kapna szerepet egy befektetői konzorcium tagjaként, amely 24 százalékos tulajdonrészt szerezne a francia istállóban.
Horner korábban jelezte, hogy csak akkor térne vissza a paddockba, ha partnerként vagy társtulajdonosként tehetné ezt meg. Úgy tűnik, most közel van ehhez az új fejezethez.