Az Ausztrál Nagydíj nemcsak a 2026-os idény nyitánya lesz, hanem mérföldkő az Audi számára is, ugyanis a márka gyári csapatként most debütál a Forma–1-ben. A hinwili központú alakulat korábban Sauber néven szerepelt, most azonban új fejezet kezdődik, saját erőforrással és teljesen új struktúrával.
A csapat vezetője, Jonathan Wheatley szerint Melbourne igazi vízválasztó pillanat lesz számukra. „A melbourne-i verseny a közös munkánk betetőzése. Elindítottunk egy új csapatot, megépítettük az első Audi-autót a saját erőforrásunkkal, és az elmúlt évek egyik legátfogóbb téli felkészülését zártuk le. Közben befejeztük a hinwili bázis átalakításának első szakaszát is, most pedig egy intenzív tél után megérkeztünk az első nagydíjunkra Audi-csapatként” – mondta.
Hozzátette, büszkék arra, amit eddig elértek, ugyanakkor tisztában vannak azzal, hogy a java még csak most következik. „Nagy büszkeséggel tekintünk arra, amit már megvalósítottunk, de pontosan tudjuk, milyen kihívások várnak ránk. Rengeteg munka áll előttünk, tiszteljük az ellenfeleinket, ugyanakkor magabiztosan haladunk előre. Ez egy hosszú út kezdete, most arra koncentrálunk, hogy kihozzuk a csapatban rejlő potenciált, és tiszta hétvégét teljesítsünk” – fogalmazott.
Hülkenberg: kaotikus futam is jöhet
Nico Hülkenberg számára is különleges lesz az idénynyitó, hiszen az Audi első versenyén ül autóba. A rutinos német szerint érezhető az izgalom a csapat minden részlegén.
„Nagyszerű érzés Melbourne-be utazni az új Forma–1-es korszak első futamára és az Audi bemutatkozó versenyére. Hosszú utat tettünk meg, és most érezni az izgatottságot a csapatban, Hinwilben és Neuburgban egyaránt. A háttérben hatalmas munka zajlott, most jött el az idő, hogy mindezt pályán is megmutassuk” – mondta.
Az Albert Park vonalvezetése szerinte mindig tartogat meglepetéseket. „Ez egy egyedi pálya, alapvetően utcai jellegű. Nem vagyok benne biztos, hogy ezen a hétvégén minden csapat megmutatja a teljes potenciálját. Ugyanakkor ezen a helyszínen gyakran láthatunk kaotikus futamokat is. Melbourne tökéletes helyszín a szezon kezdetéhez, és alig várom, hogy újra versenyezhessünk” – tette hozzá.
Az Audi tehát nem kisebb feladatra vállalkozik, mint hogy a teljesen új alapokra helyezett projektjével azonnal versenyképes legyen. Hogy ez már Melbourne-ben eredményekben is megmutatkozik-e, az hamarosan kiderül az Albert Parkban.