Verstappen részvétele a GT World Challenge Europe portimãoi hétvégéjén elképesztő érdeklődést váltott ki a rajongók köréből. A sorozat alapítója, Stéphane Ratel szerint a holland pilóta feltűnése olyan lökést adott az eseménynek, amelyre korábban senki sem számított.
„Valójában egyértelmű, hogy a Portimãóban látott tömeg a holland versenyző jelenlétének köszönhető. Amíg nem jelentettük be a részvételét, kifejezetten lassan fogytak a belépők, az utolsó napokban azonban hatalmas áttörés történt” – nyilatkozta az üzletember.
Régi álmok váltak valóra
Az SRO Motorsports Group vezetője számára személyes álom vált valóra azzal, hogy a Forma–1 kiemelkedő alakja egy mezőnyben versenyzett a motoros legenda Valentino Rossival. Az F1 Maximaal cikkéből kiderül, hogy Ratel korábban el sem tudott volna képzelni egy ilyen felállást a saját bajnokságában.
„Ha valaki néhány évvel ezelőtt azt mondja nekem, hogy generációja legmeghatározóbb F1-es pilótája és Valentino egyszerre köröz majd nálam, valószínűleg azt válaszolom, hogy ez legfeljebb egy másik életben fordulhat elő. Most mégis megvalósult” – idézte fel a sportvezető.
Az utóbbi években a GT World Challenge nézettsége amúgy is gyors növekedésnek indult, aminek hatására a szervezők szerepköre is megváltozott. A korábbi egyetlen kiemelt verseny, a Spái 24 órás mellett ma már több esemény önálló promócióját is az SRO végzi.
Jövőre már a Hungaroringen száguld a mezőny
A naptár alakításakor a folyamatosság mellett a változatosságra is törekednek a szervezők. Ennek szellemében Portimão jövőre kikerül a programból, a helyét pedig a Hungaroring veszi át, miközben Monza felújítási munkálatok miatt átmenetileg átadja a helyét Imolának.
„Szeretnénk némi változatosságot biztosítani a csapatoknak és a versenyzőknek, ezért döntöttünk úgy, hogy a spanyol és a portugáliai helyszín után jövőre Budapestre látogatunk. A magyar főváros közelsége és a mogyoródi pálya elhelyezkedése kiváló lehetőséget nyújt a verseny sikeréhez” – fejtette ki Ratel.
A sorozat vezetője hozzátette, hogy üres lelátók előtt rendezni futamokat a legrosszabb forgatókönyv, ám a rotációs rendszer és a sztárvendégek jelenléte hosszú távon garantálhatja a telt házas hétvégéket.