A Forma–1 2026-os technikai szabályrendszere számos újítást hoz, de ezek közül az egyik legmeghatározóbb az aktív aerodinamika bevezetése lesz, amely a jelenlegi DRS-rendszert váltja fel egy jóval összetettebb és minden körülmények között alkalmazható megoldással. A cél, hogy az új generációs erőforrásokhoz – amelyekben a villanymotorok szerepe jóval nagyobb lesz – jobban illeszkedő, energiahatékonyabb autókat kapjunk.
A rendszer alapvetően két fő üzemmódra épül. Az egyik a kis légellenállású, egyenesekre optimalizált beállítás, amelynél a szárnyak nyitott állapotba kerülnek, így csökkentve a légellenállást és az elektromos hajtás energiaigényét. A másik a kanyarokra szánt, nagy leszorítóerős konfiguráció, ahol a szárnyak zárva maradnak, biztosítva a tapadást és a stabilitást.
Az FIA és a csapatok azonban már a szabályalkotás korai szakaszában felismerték, hogy a kétféle üzemmód nem minden helyzetre jelent megoldást. Még 2024 októberében merült fel annak lehetősége, hogy egy harmadik, „részleges” módot is bevezessenek, amely kifejezetten nedves pályaviszonyokra vagy biztonsági autós fázisokra lenne optimalizálva. Ez az opció mostanra hivatalosan is bekerült a technikai szabályzat legfrissebb változatába.
A csapatok egyik fő aggodalma az volt, hogy esős körülmények között a pilóták teljesen elveszítenék az aktív aerodinamika előnyeit. Ha a szárnyakat nem lehetne nyitni, az nemcsak a légellenállást növelné az egyenesekben, hanem felesleges leszorítóerőt is generálna, ami túlzott tapadást és megnövekedett gumihasználatot eredményezne.
Bár a jelenlegi DRS-t sem lehet használni vizes pályán, az teljesen más elven működik, hiszen csak akkor aktiválható, ha az autó egy másodpercen belül van az előtte haladóhoz képest, így nem számít állandó tényezőnek az energiafelhasználásban.
A 2026-os rendszer viszont minden körben, minden szituációban használható lesz – legalábbis száraz pályán –, így az aerodinamikai elemek aktív működtetése kulcsszerepet kap az energiahatékonyságban. Éppen ezért különösen fontos volt, hogy az esős körülményekre is legyen egy rugalmas megoldás.
Az FIA és a csapatok több forgatókönyvet is végigelemeztek, mire végül a legutóbbi Motorsport Világtanács ülésén elfogadták az új szabályokat. Ezek értelmében extrém eső vagy nagyon nedves pálya esetén a versenyigazgató teljes mértékben letilthatja az aktív aerodinamikai elemek használatát, hogy a leszorítóerő maximalizálásával csökkentse a vízen felúszás veszélyét.
Harmadik mód
Ezen kívül bevezetésre kerül egy harmadik, részleges mód is, amelyet kifejezetten átmeneti vagy enyhén nedves körülményekre szánnak. Ebben az üzemmódban a pilóták csak az első szárnyat nyithatják ki, míg a hátsó zárva marad.
Ez a konfiguráció egyfajta kompromisszumot jelent az egyenesekre szánt kis légellenállású és a kanyarokra optimalizált nagy leszorítóerős beállítás között. Mivel az első szárny az elsődleges pontja a légáramlatok találkozásának, nyitott állapotban jelentősen képes csökkenteni az autó teljes légellenállását, miközben a hátsó szárny zárva tartásával megőrizhető a stabilitás.
Az új rendszer különlegessége, hogy az aktív aerodinamika teljes vagy részleges aktiválási zónái nem feltétlenül esnek majd egybe. Ez újabb réteget ad a stratégiai menedzsmenthez, hiszen egyes pályaszakaszokon – például enyhén ívelt vagy egyenetlen felületű részeken – az egyensúly felborulhat, ha csak az egyik szárnyat lehet használni. A versenyigazgató ezért pályánként és körülményenként eltérő aktiválási lehetőségeket határozhat meg: lesznek olyan szakaszok, ahol mindkét szárny mozgatható lesz, míg máshol csak az első szárnyat engedélyezik.
Ha a körülmények javulnak, a versenyigazgató visszaállíthatja a teljes aktív aerodinamika használatát, és újra elérhetővé teheti a teljes aktiválási zónákat is. Minden ilyen döntést a csapatok előzetesen megkapnak, és a nagydíjhétvégék előtt nyilvánosságra is hozzák őket.
További fontos változás, hogy a legújabb szabálytervezet eltörli azt a korábbi előírást, amely szerint sárga zászlós szakasz vagy biztonsági autó esetén kötelező volt visszahúzni az aktív aerodinamikai elemeket. Ez azt jelenti, hogy semlegesített versenyszakaszok alatt is lehetőség nyílik a szárnyak nyitására az egyenesekben, így a pilóták továbbra is csökkenthetik a légellenállást és spórolhatnak az energiával.