Franco Colapinto jövő héten tér vissza a Forma-1-es mezőnybe az Emilia-Romagna Nagydíjon, miután az Alpine bejelentette szerződtetését a Miami Nagydíjat követően. Az Alpine döntése egy viharos szezonkezdet után született, hiszen Doohan hat futam alatt sem szerzett pontot és több költséges balesetet is szenvedett.
Bár a bejelentés frissnek tűnhet, az Auto Motor und Sport értesülései szerint Colapinto visszatérését már hosszabb ideje tervezhették. Argentínában órákkal az Alpine közleménye után már országos reklámkampány indult, ami arra utal, hogy az előkészületek hetekkel korábban elkezdődtek.
A német szaklap szerint a 21 éves pilóta jelentős szponzori háttere – amit több millió dollárra becsülnek – szerepet játszott az időzítésben, ahogy az argentin merchandising eladások várható növekedése is.
„Olaszország különleges hely számomra több okból is" – nyilatkozta Colapinto az imolai verseny előtt. „Itt mutatkoztam be a Forma-1-ben tavaly Monzában, most pedig Imolában versenyzek először az Alpine-nal."
Colapinto versenyzői múltja impozáns eredményeket mutat Imolában: Formula-3-as győzelmet aratott 2022-ben és Formula-2-es sikert 2024-ben, míg első Formula Renault-diadalát 2020-ban Monzában szerezte.
„Csodálatos emlékeim vannak az első olaszországi győzelmemről a Formula Renault-ban 2020-ban Monzában, aztán az első Formula-3-as és Formula-2-es győzelmeim is Imolában született 2022-ben és 2024-ben" – idézte fel.
Az argentin versenyző tisztában van a rá váró feladattal. „Nagyon izgatott vagyok, hogy december óta először készülhetek versenyhétvégére. Rendkívül hálás vagyok a lehetőségért, és most fel kell gyorsulnom, hogy megmutathassam, mire vagyok képes az autóban."
Colapinto kinevezése egybeesik az Alpine vezetőségváltásával, hiszen Flavio Briatore vette át a csapatfőnöki pozíciót Oliver Oakes távozását követően. Az argentin pilóta szerződése kezdetben öt futamra szól, az Osztrák Nagydíjig. Ha nem nyújt meggyőző teljesítményt, Paul Aron tartalékpilóta válthatja.
„Nagyszerű első hónapokat töltöttem az enstone-i csapattal, volt lehetőségem a 2023-as autóval tesztelni és szimulátorozni is, így határozottan felkészültnek érzem magam" – mondta Colapinto, aki bár még nem vezetett F1-es autót Imolában, izgatottan várja a legendás pályát. „Imola olyan pálya, amit nagyon élvezek. Legendás hely nagyszerű kanyarokkal, amiket különösen várok Forma-1-es autóban."
