Emilia-Romagna régió egyik konferenciatermében Marco Panieri polgármester nemrég meglehetősen határozottan fogalmazott a pálya jövőjét illetően, ugyanis szerinte nem pusztán egy helyi létesítményről, hanem nemzeti ügyről beszélünk. A városvezető tisztában van a realitásokkal, mégis úgy véli, hogy a történelmi aszfaltcsík megőrzése kulcsfontosságú.
„Ez a létesítmény nemcsak Imola és Emilia-Romagna, hanem mindenki számára kiválóságot képvisel. Ez az ország egyik vagyontárgya” – jelentette ki a polgármester.
A levegőben lógó kérdésre azonban mindenki tudja a választ, még ha az olasz rajongóknak fájdalmas is ezzel szembesülniük. A Forma–1 kereskedelmi jogait birtokló Liberty Media a 2026-os esztendőre vonatkozóan már más irányt jelölt ki, egyértelműen előnyben részesítve az újabb, marketingszempontból jövedelmezőbb, sokszor mesterséges környezetben létrehozott helyszíneket az arab és ázsiai térségben.
A Santerno folyó partján fekvő pálya jelenleg kiszorult ebből a körből, ám a helyiek nem törődnek bele a „múzeumi” státuszba.
Panieri konkrét lépéseket is felsorolt, amelyekkel a pályát versenyképes állapotban kívánják tartani. A fejlesztések sora, mint például az új rendezvényközpont építése, a lelátók magasítása és a következő hónapokban induló egyéb munkálatok mind egyetlen célt szolgálnak. A polgármester szerint ezek az intézkedések elengedhetetlenek ahhoz, hogy – ahogy ő fogalmazott – „melegen tartsák” az aszfaltcsíkot, és ne hagyják azt kihűlni.
„Befektetések nélkül nincs jövő és nincsenek garanciák sem” – szögezte le a városvezető az újságírók és szakemberek előtt.
A küzdelemben nincsenek egyedül, ugyanis Roberta Frisoni regionális turisztikai tanácsadóval közösen a „Motor Valley” koncepciójára építenek. Ez a Maranellótól Imoláig húzódó térség az olasz mérnöki zsenialitás és a sebesség szimbóluma, amely európai támogatások nélkül is világhírű brandnek számít. Az elmúlt öt évben az autodromo valóban élettelibbé vált a koncertek és egyéb események révén, de mindenki tudja, hogy a valódi presztízst a Forma–1 jelenti.
A polgármester mosolyogva jegyezte meg, hogy Imola rendelkezésre állását már számtalanszor jelezték a döntéshozók felé, ám az ismétlés önmagában kevés a sikerhez. A csillogó metropoliszok és a sivatagi luxuspályák világában csak összefogással lehet eredményt elérni.
„Csapatjátékra van szükség: a régiónak, az önkormányzatnak, a szövetségnek és a magánpartnereknek együtt kell működniük” – vélekedett Panieri, utalva arra, hogy Olaszországnak hinnie kell abban, hogy képes saját magába fektetni ahelyett, hogy passzívan várna a külső döntésekre.
A sajtótájékoztató végén a polgármester egy olyan gondolattal zárt, amely a versenyzők szemszögéből világítja meg a helyzetet. A pilóták többsége ugyanis köztudottan rajong a klasszikus, "régimódi" pályákért, ahol a hibákért valóban fizetni kell.
„Ha ma megkérdezünk egy pilótát, hogy Imola hiánya a naptárból lehetőség-e vagy veszteség, azt hiszem, egyértelmű választ kapnánk” – mondta sokatmondóan a városvezető.
A kérdés tehát nyitva marad: visszatérhet-e a Forma-1 Imolába a közeljövőben, vagy meg kell elégednünk azzal, hogy az emiliai dombok között egy legendás pálya küzd a túlélésért?