James Hinchcliffe meglepő kijelentése komoly hullámokat vetett a motorsport világában. A szakértő kijelentette, hogy szerinte Max Verstappen jobb teljesítményt nyújtott az idei szezon eddigi részében, mint a Ferrarinál vitézkedő Lewis Hamilton.
A rangsor élére Andrea Kimi Antonelli került, aki a Mercedes színeiben kiemelkedő magabiztossággal áll a tabella élén. A fiatal olasz pilóta tizenegy hétvége alatt hat futamgyőzelmet aratott, emellett 50 pontos előnyt épített ki a második évét futó versenyző.
Hinchcliffe szerint Verstappen varázsol
A korábbi IndyCar-versenyző az F1 hivatalos oldalán indokolta meg a választását, ahol részletesen kifejtette a pilótákról alkotott véleményét. „Nálam az eddigi három legjobb versenyző Kimi Antonelli, Max Verstappen és Lewis Hamilton. A sorrendet hátulról kezdve, nagyszerű látni, hogy Lewis újra magabiztos és képes támadni. Az, ahogyan beilleszkedett a csapatba, a saját képére formálta a garázst, miközben Charles Leclerc mellett is kiemelkedően teljesít, lenyűgöző.”
„Ami Maxt illeti, bár az autó ritkán adja meg neki a kívánt viselkedést, mégis folyamatosan előrébb juttatja a gépet annál, mint ahol lennie kellene. A csapat éjt nappallá téve dolgozik a hibák javításán. A magyarországi szereplésével viszont megmutatta, hogy továbbra is képes a megszokott varázslatra.”
„Aztán ott van Kimi. Nem igazán tudom, mit mondhatnék, hiszen szinte mindenki várakozását felülmúlta. Rekordok dőltek meg, így biztosak lehetünk benne, hogy ez a tendencia folytatódik” – fogalmazott Hinchcliffe.
A számok és a tények más képet mutatnak
A kanadai szakértő értékelése azonban több ponton is sántít. Bár Hinchcliffe szerint a holland pilóta erőn felül teljesít a Red Bull-lal, a pályán látottak ezt nem mindig támasztják alá. Az F1 Oversteer szerint Verstappen kiemelkedő eredményei szinte kivétel nélkül azokon a hétvégéken születtek, amikor a csapata megfelelő autót adott alá.
A szezon során a holland több hibát is elkövetett. Ausztráliában az időmérő edzésen bukott, a futamon pedig nem tudott átvergődni Lando Norrisón, így meg kellett elégednie a hatodik hellyel. Kínában és Japánban sem talált ritmust, Miamiban pedig egy nagy lehetőség kapujában pörgött ki a második kanyar kijáratán.
Az ausztriai második helyét is nagyrészt a Red Bull átfogó fejlesztési csomagjának köszönhette. A Red Bull Ring kvalifikációján ráadásul ismét megpördült a hátsó szárny hibája miatt, így elszalasztotta az első rajtkockát. Az egyetlen valóban kiemelkedő pillanata a monacói időmérő volt, ahol a második helyre kvalifikálta magát, ám a futamon műszaki hiba miatt el sem tudott rajtolni.
Ezzel szemben Lewis Hamilton szárnyal a Ferrarinál, a tabella második helyét elfoglalva bizonyítja formáját. A brit pilóta stabilitása és versenyképessége miatt nehezen érthető, miért sorolta őt Hinchcliffe a holland riválisa mögé.