A korábbi Top Gear-műsorvezető, Jeremy Clarkson korábban kijelentette, hogy Gilles Villeneuve a kedvenc F1-pilótája, noha a kanadai sosem lett világbajnok. Villeneuve az F1-ben a McLarennél és a Ferrarinál versenyzett öt szezonon át, 67 rajtból hat győzelmet és 13 dobogót ért el, pályafutását pedig az 1982-es Belga Nagydíjon bekövetkezett baleset szakította félbe.
Clarkson az F1 hivatalos csatornáinak 2022-ben adott interjújában részletesen felidézte, miként vált Villeneuve a bálványává.
„Ott volt az 1979-es Francia Nagydíj Dijonban” – mondta. „A második helyért csatázott René Arnoux-val. Hányszor ütköztek az utolsó körben, ötször? Felváltva lökték meg egymást, majd visszatértek és újra támadtak. Teljesen fantasztikus versenyzés volt, és arra gondoltam, rendben, ő a kedvenc versenyzőm. Azóta sem láttam igazán hozzá hasonlót.”
Clarkson kitért arra is, milyen hatással volt rá a kanadai. „Biztosan voltak képek a versenyautójáról a falamon. Vettem is egy Ferrarit Gilles Villeneuve miatt, egy 355-öst – azért szerettem meg a Ferrarikat, mert Gilles Villeneuve ott versenyzett” – fogalmazott.
„Tudom, hol voltam, amikor meghalt. A tévét néztem. Azt is tudom, hol voltam Ayrton Senna halálakor - az ilyen dolgokra biztosan emlékszel.”