Már a Mexikói Nagydíjon felérhet a Forma–1 csúcsára Kimi Antonelli, aki mindössze 2 pontra van a világbajnoki trón megszerzésétől. A Mercedes versenyzője 123 pontos előnnyel érkezett a hétvégére csapattársa, George Russell előtt, a ferraris Lewis Hamilton pedig 124 pontos hátránnyal követi őt. Ha Russell és Hamilton sem tud győzni a vasárnapi futamon, az olasz pilótának akár pontot sem kell szereznie a végső sikerhez.
Évtizedes olasz várakozás érhet véget
Amennyiben megkaparintja a trófeát, Antonelli a sportág történetének legfiatalabb világbajnokává válik. Olaszország ráadásul évtizedek óta vár egy újabb egyéni bajnokra. Legutóbb Alberto Ascari ünnepelhetett a Ferrarival még az 50-es évek elején, az első vb-címet pedig Giuseppe Farina nyerte meg 1950-ben.
A rivális McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella szerint a Mercedes versenyzője teljesen megérdemelten váltja majd Lando Norrist a trónon. „Szerintem jogosan ő a következő bajnok. Fontos fejezetet ír a motorsport történetében, hiszen soha nem volt még ilyen fiatal világbajnok” – nyilatkozta Andrea Stella.
„Egészen meglepő, hogy mostantól egy lapon emlegetjük majd az olyan olasz bajnokokkal, mint Giuseppe Farina és Alberto Ascari. Csak csodálni tudjuk őt, és teljes szívből gratulálunk neki” – tette hozzá a szakember.
A vezetési stílus, amellyel uralja a szezont
Antonelli a jelenlegi szezon 18 futamából kilencet megnyert, emellett hét pole-pozíciót és tizenöt dobogós helyezést gyűjtött. A sikeréhez hozzájárult, hogy csapattársát, Russellt több alkalommal is balszerencse sújtotta, Toto Wolff pedig elismerte, hogy a Mercedes autójának karakterisztikája jobban fekszik az olasz pilóta vezetési stílusának.
Stella kifejtette, hogy a technikai szabályok átalakítása miatt a mostani autók vezetése kifejezetten nehéz feladat elé állítja a mezőnyt. A McLaren szakembere szerint Antonelli alkalmazkodási képessége kulcsfontosságú volt a sikerek elérésében.
„Mindig nagyon érdekesnek találom Kimi vezetését, mert gyakorlatilag minden pillanatban támad. Gyakran látni, ahogy a határon egyensúlyoz, feszegeti a pálya korlátait, a kamerák szemszögéből pedig mindig rendkívül agresszívnak tűnik.”
„Ez nem csupán egy agresszív vezetési stílus, hanem egy rendkívül hatékony módja a mostani versenyautók vezetésére. Antonellit óriási elismerés illeti, amiért a vezetési stílusát az autók követelményeihez igazította. Az esetek többségében a nagy agresszió ellenére is képes volt a lehető legjobb eredményt kihozni a helyzetből” – értékelte az olasz pilóta teljesítményét Stella.