Bár Max Verstappen még mindig a Forma–1 egyik legmeghatározóbb alakja, szerepe az évek során jelentősen átalakult a paddockban. A holland klasszis 2015-ben, mindössze 17 évesen és 166 naposan robbant be a királykategóriába, ahol azonnal felhívta magára a figyelmet agresszív, mégis precíz vezetési stílusával.
Az évek során a lázadó tehetségből négyszeres világbajnok érett, aki ma már nemcsak a pályán diktálja a tempót, hanem mentorként is segíti az új generációt.
A 2025-ös szezonban bemutatkozó újoncok – köztük Kimi Antonelli és Gabriel Bortoleto – elismerően beszéltek a Red Bull pilótájáról, akit többen tréfásan csak „az újoncok apjának” neveztek a tavalyi évben. A fiatalok ugyanis meglepő nyitottságot tapasztaltak a címvédő részéről.
„Igen, felajánlotta a segítségét. Úgy gondolom, Max minden újoncot nagyon támogatott” – nyilatkozta még tavaly Kimi Antonelli, akinek szavait Gabriel Bortoleto is megerősítette.
Jos Verstappen édesapja büszkén figyeli fia átalakulását és hozzáállását a fiatalabb generációhoz. A *Formule 1 Magazine*-nak adott interjújában kitért arra, hogy ez a fajta bajtársiasság mennyire ritka és értékes a sportágban.
„Szerintem a legtöbb versenyző kedveli Maxot. Ezt látni lehet az olyan srácoknál is, mint Bortoleto és Antonelli. Milyen csodálatos dolog már ilyen fiatal versenyzők számára, ha valaki átkarolja a vállukat és kapnak egy kis segítséget olyasvalakitől, aki tapasztalt és tudja, mi folyik itt? Max ebben a tekintetben tényleg nem tesz különbséget senki között” – fogalmazott Jos, rámutatva fia önzetlenségére.
A kemény iskola előnyei
A helyzet azonban közel sem volt ennyire idilli, amikor a fiatal Verstappen megérkezett a száguldó cirkuszba. A beilleszkedés és az elismerés kivívása kemény küzdelmek árán történt, különösen a Lewis Hamiltonnal vívott, mára legendássá vált 2021-es párharc során, ahol a két rivális hétről hétre a határokat feszegette.
„Max nem kapott ilyen fajta támogatást, amikor kezdett. Csak egy kicsit Fernando Alonsótól” – emlékezett vissza az idősebb Verstappen, aki szerint azonban a nehézségeknek megvolt a maguk haszna. Úgy véli, a Hamilton elleni könyörtelen csaták és a támogatás hiánya edzették meg igazán a fiát.
„Ezen túlmenően Maxnak tényleg meg kellett küzdenie a sikerért. De ezt egyáltalán nem bánjuk. Részben ez teszi őt olyan jóvá ma” – zárta gondolatait az édesapa, utalva arra, hogy a brit legendával vívott csaták nélkül Max talán nem vált volna azzá a domináns versenyzővé, akit ma ismerünk.