Végleges döntés született az Alpine-nál arról, hogy ki lehet Pierre Gasly csapattársa 2026-tól, ugyanis már biztos, hogy a francia istálló két fiatal versenyzője, Franco Colapinto és Paul Aron közül kerül ki a befutó, ezt a csapat vezető tanácsadója, Flavio Briatore erősítette meg, aki egyben azt is jelezte, hogy más jelölteket már nem vesznek számításba.
Noha korábban felmerült, hogy az Alpine akár a Formula–2-ből is igazolhatna, vagy megpróbálkozhatna Liam Lawson, esetleg Júki Cunoda megszerzésével a Red Bulltól, Briatore elárulta, kizárólag a saját versenyzői programjukból választanak pilótát.
A legendás menedzser szerint a jelenlegi Forma–1-es mezőnyből senki sem jöhet szóba, aki elérhető lenne, és az F2-es mezőny sem nyűgözte le. Ezért, és mert Colapinto fejlődése egyre biztatóbb, Aron pedig tartalékpilótaként több szabadedzésen is meggyőző teljesítményt nyújtott, a döntés kettejük között fog megszületni.
"Franco és Paul verseng egymással" – nyilatkozta Briatore. "Paul remek srác és nagyon gyors versenyző. Most azt kell mérlegelnünk, mi a legjobb a csapatnak", nyilatkozta a The Race-nek.
Az olasz szakember hangsúlyozta, hogy a döntést kizárólag a teljesítmény és a potenciál alapján hozzák meg, mivel személyes menedzseri kapcsolatai nincsenek egyik versenyzővel sem. "Korábban őrületbe kergettek az emberek azzal, hogy a mezőny felét én menedzseltem. Most senkit sem menedzselek, csak az érdekel, hogy a legjobb pilótát szerződtessük."
Briatore szerint még egy-két versenyre szükség van a végső döntéshez, és azt is kifejtette, miért zárták ki a külső jelölteket.
"Emlékszem, amikor Schumi a Group C-ben versenyzett a Sauberrel, minden futamot megnyert. A GP2-ben Hamilton is dominált, Fernando pedig a Formula 3000-ben. Most vegyük ki Maxot (Verstappent) – a többiek?" – tette fel a költői kérdést az olasz.
Az F2-es mezőnnyel kapcsolatban is kritikusan fogalmazott. "Nézd meg az F2-es és F3-as versenyeket. Az egyik héten nyer valaki, a következőn 14., aztán harmadik, majd megint 12. A mi időnkben Hamilton első, második, harmadik volt folyamatosan. Most nagyon nehéz megítélni a versenyzőket” - mondta.