Hatalmas mérföldkőhöz érkezett a Red Bull a malajziai mérettetésen, hiszen Max Verstappen megszerezte az energiaital-gyárosok első győzelmét önálló motorgyártóként. A holland pilóta ezzel a sikerrel nemcsak a saját nyeretlenségi sorozatának vetett véget, hanem Christian Horner korábbi merész elképzelését is igazolta.
A Red Bull még 2022-ben döntött úgy, hogy megszakítja a tárgyalásokat a Porschéval, és saját erőforrás fejlesztésébe kezd. A szakértők többsége akkor úgy vélte, évekbe telik majd, mire felveszik a versenyt a több száz győzelemmel rendelkező riválisokkal.
A Sky Sports F1 szakértője, David Croft emlékeztetett rá, mekkora húzás volt ez a korábbi csapatfőnöktől. A projekt sikeréhez hozzájárult, hogy a Mercedes szakemberei közül is többet átigazoltak, az FIA döntése alapján pedig jelenleg a Red Bull rendelkezik a mezőny legerősebb belső égésű motorjával, írta az F1oversteer.
„Christiannak volt egy világos terve, amikor elváltak útjaik a Renault-val. Feltette a kérdést, hogy ki szállítson nekik motort, majd rájött, a saját erőforrás jelenti a legjobb megoldást, a döntése pedig beigazolódott” – értékelte a helyzetet David Croft.
A Red Bull jelenlegi csapatfőnöke, Laurent Mekies szintén méltatta a korábbi vezető bátorságát. Szerinte a világon egyetlen más csapatfőnök sem vállalt volna be egy ekkora horderejű kockázatot. Martin Brundle szintén kiemelte, hogy Horner rendkívül erős szakembergárdát gyűjtött maga köré az elképesztően összetett erőforrások megépítéséhez.
A pályán sem talált legyőzőre a holland
A verseny esős, kaotikus rajtja nem indult zökkenőmentesen Verstappen számára, a pole-pozícióból indulva ugyanis visszacsúszott a két Mercedes mögé. A holland pilóta azonban gyorsan visszavette az irányítást, a hatodik körben George Russellt, a tizenharmadikban pedig Kimi Antonellit is megelőzte.
Ezt követően Verstappen magabiztos előnyt épített ki a mezőny élén. A futam végén pályára küldött biztonsági autó sem tudta megzavarni a ritmusát, így Antonelli támadásait könnyedén kivédve vert el mindenkit.
A holland versenyző az utóbbi öt futamból háromszor a második helyen ért célba, tavaly decemberi abu-dzabi diadala óta viszont most állhatott fel ismét a dobogó legfelső fokára.