A Forma–1 2007-es világbajnoka a neves olasz újságírónak, Leo Turrininek adott interjújában beszélt először részletesen Andrea Kimi Antonelli teljesítményéről. Kimi Räikkönen rendkívül elismerően nyilatkozott a Mercedes versenyzőjéről, akit már a jelenlegi szezonban is esélyesnek tart a világbajnoki cím megszerzésére.
„Nyilvánvalóan lehetetlen zsinórban négy nagydíjat nyerni a Forma–1-ben különleges tehetség nélkül, Antonelli eddigi eredményei tehát egészen kiemelkedőek. Természetesen nagyon fontos, hogy a megfelelő autó álljon a rendelkezésére, ám ez minden korszakban pontosan így működött” – fogalmazott a finn exversenyző.
„Szerintem megnyerheti a bajnokságot, ehhez pedig az a legfontosabb, hogy ő maga is higgyen benne. Ez a hozzáállásán és a versenyzési stílusán is egyértelműen látszik.”
„Antonelli nem fogja elveszíteni a fókuszát, mivel rendkívül éretten viselkedik a pályán. Csupán el kell kerülnie Oscar Piastri tavalyi hibáját. Egy ponton úgy tűnt, hogy a McLaren ausztrál pilótájának már zsebben van a cím, a nyomást azonban nem bírta el. Az olasz srác biztosan nem fog ebbe a csapdába esni” – magyarázta Räikkönen.
Az interjú során a jelenlegi mezőny legjobb pilótájára is rákérdeztek, a korábbi közönségkedvenc pedig gondolkodás nélkül Max Verstappent nevezte meg. Räikkönen testközelből figyelhette a holland bemutatkozását, hiszen a Ferrari színeiben versenyzett, amikor a holland megérkezett a királykategóriába.
„Max egy igazi fenomén. Láttam a megérkezését a ferraris időszakom alatt, az első spanyolországi győzelmekor pedig éppen előttem ért célba tíz évvel ezelőtt. Már akkor rögtön tudtam, hogy egy új sztár született” – emlékezett vissza a finn.
Räikkönen a mai napig a Ferrari utolsó egyéni világbajnoka, az olasz istálló helyzete pedig továbbra is foglalkoztatja.
„Amikor 2018 végén elhagytam a csapatot, azt kívántam nekik, hogy minél hamarabb találják meg az utódomat a bajnokok listáján. Ez egyelőre nem történt meg, de még távolról is látok biztató jeleket” – zárta gondolatait a korábbi klasszis.