Oliver Bearman önmagát hibáztatta a Japán Nagydíjon elszenvedett ijesztő balesete után, ám a Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu gyorsan világossá tette: nem akarja, hogy a brit pilóta magába roskadjon. A 50G-s ütközés komoly riadalmat okozott, de a japán szakember szerint a történet ennél árnyaltabb.
A suzukai futamon Bearman a 18. helyről rajtolt, majd egy korai kerékcserével próbált előnyt kovácsolni. A Spoon-kanyar felé közeledve nagy tempókülönbséggel érte utol a 17. helyen haladó Franco Colapintót és a brit 308 km/órás tempónál veszítette el az uralmát az autó felett, és nagy erővel a falnak csapódott. Saját lábán szállt ki a roncsból, később jobb térdzúzódást állapítottak meg nála.
Komatsu szerint a versenyző túl szigorúan ítélte meg önmagát.
„Nagyon-nagyon csalódott volt magában. Ez Ollie egyik erőssége, ha úgy tetszik: nem keres kifogásokat, egyszerűen saját magát hibáztatja” – mondta a csapatvezető, majd hozzátette, hogy igyekezett emlékeztetni a fiatal pilótát az eddigi teljesítményére.
A Haas ugyanis nagyrészt Bearman pontjainak köszönheti, hogy az élmezőny mögött stabil pozícióban áll a konstruktőri tabellán. Az ausztrál és a kínai hétvégén összesen 16 pontot gyűjtött, Sanghajban pedig szenzációs ötödik helyet szerzett, miközben Esteban Ocon Suzukában szerezte meg első idei pontját.
„Azt mondtam neki, nézze meg, mit tett le az asztalra az elmúlt két hétvégén. Igen, ma pontokba került a baleset, de együtt nyerünk és együtt veszítünk” – fogalmazott Komatsu. „Rengeteg jó dolgot csinált már, egy rossz nap miatt nincs értelme ostoroznia magát. Innen fel kell állnunk.”
Bearman azonban nem akart kibújni a felelősség alól. „Nincs mentség, ez egy tempókülönbség volt” – idézte őt főnöke, aki szerint éppen ez a hozzáállás teszi értékessé a versenyzőt, ám a túlzott önkritika vissza is üthet.
Komatsu arra is kitért, hogy a szituációt nem nevezné egyértelmű hibának. A Forma–1 idei szabályrendszere még újdonság, mindössze a harmadik futamon jár a mezőny, és a zárási sebességek bizonyos helyzetekben extrémek tudnak lenni.
„Az ‘hiba’ erős kifejezés lenne. Talán apró rossz döntés, de amikor 50 km/órás különbséggel érkezel, az ijesztő. A GPS-adatokat megnézve az előző körben még teljesen ésszerű lépés volt ott próbálkozni, csak a különbség lett hatalmas” – magyarázta. „Ez egy olyan helyzet, amellyel korábban nem találkozott, ezért én nem is hívnám hibának.”
A Haas vezetője biztos benne, hogy Bearman gyorsan talpra áll, hiszen szerinte éppen az önmagával szembeni magas elvárásai jelentik a fejlődés alapját – csak közben nem szabad elveszítenie az önbizalmát.