Kevés kapcsolat működik olyan hatékonyan és hosszú távon a Forma–1 világában, mint Max Verstappen és versenymérnöke, Gianpiero Lambiase együttműködése. A Red Bull kulcsembere most ritka betekintést engedett közös munkájuk kulisszái mögé, és elárulta, hogy a sikerük egyik legfontosabb építőköve a teljes őszinteség és a sallangmentes kommunikáció.
Lambiase már több mint húsz éve dolgozik a Forma–1-ben, és az egyik legtapasztaltabb mérnökként tartják számon. 2005-ben kezdte pályafutását a Jordannél, majd végigkísérte a silverstone-i csapat átalakulásait – Midland, Spyker, Force India –, mindvégig a versenymérnöki szerepkörben. A Red Bullhoz 2014-ben csatlakozott, és 2016 óta Verstappen közvetlen mérnöki partnere. Ez idő alatt négy egyéni világbajnoki címet szereztek együtt.
A tapasztalatok és az évek során kialakult kapcsolatuk nem mindennapi, hiszen nemcsak szakmailag, hanem emberileg is szoros kötelék jellemzi őket. Lambiase úgy fogalmazott: „Egy futam alatt te jelented számára az egész világot – egyszerre vagy apa, sportpszichológus, legjobb barát, legnagyobb kritikus. Minden szerepet neked kell betöltened.” Az ilyen mértékű érzelmi és mentális teher csak akkor kezelhető, ha a két fél között teljes a bizalom.
A brit–olasz származású mérnök leszögezte, hogy Verstappen stílusa nem ad teret mellébeszélésnek. „Max nagyon egyenes, nyers és őszinte, de ugyanezt el is várja tőled. Ha megpróbálsz udvariaskodni, vagy mindent csomagolva tálalni neki, azt hamar megelégeli. Nincs szüksége bólogatókra vagy barátkozásra – ha így állsz hozzá, pár hónap alatt elveszíted őt” – árulta el Lambiase, aki szerint csak az egyenes beszéd működik.
A rádiós beszélgetéseik gyakran váltak híressé, mivel sokszor csipkelődőek, időnként kifejezetten feszült hangulatúak, de ezek mögött is ott húzódik a mély kölcsönös tisztelet és a közös cél – a győzelem. Lambiase szerint mindketten úgy gondolkodnak, hogy a fölösleges teátrális gesztusoknak vagy érzelemkifejezéseknek nincs helye ebben a közegben.
„Ha azon kezdesz agyalni, hogyan fogalmazol, elvesztél a showbizniszben. A verseny alatt az a dolgod, hogy mindig azt mondd, amit a helyzet megkövetel” – magyarázta.
A versenynapok idegével teli pillanatait egy találó hasonlattal írta le: „Olyan ez, mintha egy csónakban ülnél egy folyón, és körülötted krokodilok úsznának. Csak az számít, amelyik legközelebb van hozzád – azzal kell foglalkoznod.” Ezzel érzékeltette, mennyire fontos, hogy az adott pillanatban a lehető leggyorsabban és legpontosabban reagáljanak.