A Red Bull színeiben versenyző négyszeres Forma-1-es világbajnok kihívást jelentő személyiségjegyeiről vallott Gianpiero Lambiase, aki már a kezdetektől fogva versenymérnökként segíti Max Verstappen munkáját. A holland pilóta kétszázadik Red Bull-futamának alkalmából kiadott tisztelgő videóban nemcsak a mérnök, hanem a bajnok több közeli munkatársa is őszintén beszélt a 27 éves versenyzővel való együttműködés sajátosságairól.
A „GP" becenévre hallgató szakember, aki talán mindenkinél jobban ismeri Verstappent, nem kerülgette a forró kását, amikor a holland pilóta fő gyengeségéről kérdezték. „Max korlátja a makacssága" – fogalmazott egyértelműen Lambiase a Red Bull hivatalos YouTube-csatornáján megjelent videóban, ahol a négyszeres bajnok személyiségéről és a közös munka dinamikájáról rántották le a leplet.
Közismert tény, hogy kettejük rádióbeszélgetései gyakran válnak feszültté a verseny legkritikusabb pillanataiban, mégsem lehet kétségbe vonni együttműködésük eredményességét. Lambiase 2015-ben csatlakozott a Red Bullhoz mint Danyiil Kvjat versenymérnöke, majd amikor a következő szezon közepén Verstappen váltotta az orosz pilótát, továbbra is megmaradt ebben a pozícióban. Ennek köszönhetően nemcsak a holland versenyző mind a négy világbajnoki címét élhette át közvetlen közelről, hanem a Red Bullnál töltött teljes 200 versenyén is együtt dolgoztak.
A versenymérnök részletesen kifejtette, miként tanult meg együtt élni Verstappen jellegzetes viselkedésével és tüzes kirohanásaival. „Mindig ő tudja a legjobban, és ez mérnöki szempontból komoly kihívás, hiszen megpróbálod magad a bőre alá férkőzni és bejutni a fejébe. Ma már elfogadom, hogy még ha az adott pillanatban elutasítja is a javaslataimat, valójában szivacskánt szívja magába az információt, és bár nem vallja be, de végül mégis azt teszi, amit kértem tőle" – árulta el Lambiase a különleges videóban.
A versenymérnök szerint az együttműködésük sikerének kulcsa, hogy mindkét fél pontosan tudja, mire van szüksége a másiknak. „A csapat érti, mire van szüksége ahhoz, hogy a legtöbbet hozhassa ki az autóból. Ő pedig tisztában van azzal, milyen visszajelzéseket kell adnia a csapatnak az autó fejlesztéséhez, nemcsak a jelenlegi, hanem a jövőbeli versenygépekhez is. Ez különösen fontos lesz a jövő évi szabályváltoztatások fényében" – magyarázta a szakember.
Az elmúlt években Verstappen domináns teljesítményt nyújtott a száguldó cirkuszban, aminek eredményeként sorozatban négy világbajnoki címet szerzett. A sikeres partnerség ellenére a Red Bull rádióközvetítésein keresztül a rajongók gyakran lehettek fültanúi a pilóta és mérnöke közötti feszült kommunikációnak, különösen a pálya legkritikusabb pillanataiban. Ezek az olykor hevesnek tűnő szóváltások azonban úgy tűnik, egy jól működő szakmai kapcsolat velejárói csupán, ami végül mindig eredményre vezet.