A McLaren világbajnoka a kvalifikáció utolsó pillanataiban rakott össze egy kiemelkedő kört, amellyel mindössze 11 ezredmásodperccel előzte meg a világbajnoki pontverseny éllovasát, a Mercedesnél versenyző Kimi Antonellit.
Norris végül 1:31.824-es idővel zárta az élen a Q3-at, miközben Antonelli 1:31.835-tel érkezett mögötte, vagyis a két versenyző között mindössze 0,011 másodperc döntött. A brit ezzel pályafutása 19. pole pozícióját, valamint a 2026-os szezonban a harmadikat szerezte meg, ráadásul egy olyan pályán, amelynek karaktere és vonalvezetése mindenki számára új kihívást jelentett.
A különösen izgalmas végjátékban Antonelli sokáig úgy tűnt, hogy megszerezheti az első rajtkockát, miután 1:31.835-ös idejével átvette a vezetést. Norris azonban a mezőny egyik utolsóként pályára hajtó élmenőjeként még tudott javítani, és bár az utolsó kanyarban kisodródott, ez sem akadályozta meg abban, hogy végül minimális különbséggel Antonelli elé kerüljön.
Norris végső köre azért is különösen figyelemre méltó, mert a McLaren versenyzője a kvalifikáció korábbi szakaszaiban nem tudott folyamatosan az élen lenni, a döntő Q3-as körben azonban sikerült kihoznia az autóból azt a teljesítményt, amely a pole pozícióhoz kellett. A második helyezett Antonelli mellett Max Verstappen zárt a 3. pozícióban 1:31.964-es idővel, míg Lewis Hamilton a Ferrarival a 4.helyet szerezte meg Charles Leclerc előtt.
A rajtrács első 10 helyezettje közül George Russell lett a hatodik, Oscar Piastri a 7., Liam Lawson a 8., Franco Colapinto a 9., Arvid Lindblad pedig a 10.. Norris sikere így különösen értékesnek tűnik a McLaren számára, hiszen a madridi pályán megszerzett első pole pozícióval rögtön történelmi jelentőségű eredményt ért el a csapat és a versenyző is.
A kvalifikáció egyik érdekessége, hogy Antonelli a szombati harmadik szabadedzésen még az első helyen végzett, így a Mercedes fiatal olasz versenyzője komoly esélyesként érkezett a kvalifikációra. A végső Q3-ban azonban Norris hajrája elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy 11 ezredmásodperccel megfordítsa a sorrendet.