Liam Lawson a 7. helyen zárt a Holland Nagydíjon az energiaital-gyárosok autójával, ezzel pedig a csapat egyetlen pontszerzője lett a zandvoorti futamon. A 24 éves új-zélandi pilóta az óvatosságból távol maradó Isack Hadjar helyére ugrott be, és azonnal kihasználta a kínálkozó lehetőséget.
A rajtot követően Lawson rögtön harcba szállt Max Verstappennel, ám az izgalmas párharcból végül a holland jött ki győztesen. Verstappen azonban az utolsó kanyarban a falnak csapta a versenygépet, miközben az új-zélandi hibátlan vezetéssel szerezte meg első pontjait a Red Bull színeiben.
Ez a teljesítmény éles ellentétben állt Lawson idei szezon eleji, kétfutamos időszakával, amely után Helmut Marko döntésére visszaküldték a Racing Bullshoz Júki Cunoda javára. Christian Horner ugyanakkor már korábban is kiállt a versenyző mentális ereje mellett, a mostani helytállás pedig a korábbi csapatfőnök elképzeléseit igazolta. Az F1 Oversteer szerint Hadjar monzai szereplése továbbra sem garantált, így az új-zélandi akár az Olasz Nagydíjon is újabb esélyt kaphat a bizonyításra.
Érett versenyzés Zandvoortban
A tizenháromszoros futamgyőztes David Coulthard egy podcast-műsorban értékelte az új-zélandi beugrását, kiemelve a versenyző felnőtt hozzáállását.
„Liam zseniálisan teljesített, amit az időmérőn mutatott, az különösen lenyűgöző volt. Az azonos erőforrás használata minden bizonnyal segítette az átállást, ám a teljesítmény érettsége volt az, ami igazán kiemelkedett, és emlékeztetett minket arra, miért kapott lehetőséget a Forma–1-ben” – fogalmazott a skót szakértő.
„Ha kritikusak akarunk lenni, el kell ismerni, hogy akadtak pillanatok, amikor nem hozta a tőle elvárt szintet. A hétvégén nyújtott produkciója viszont egyértelműen megmutatta, hogy minőségi versenyzőről van szó, aki rászolgált a helyére a mezőnyben” – mondta Coulthard.
A Milton Keynes-ieknél azért óvatosak Hadjar visszatérésével, mert a sérülés rájátszása a teljes szezonját veszélyeztethetné, így Lawsonra újabb fontos feladat várhat a következő hétvégén.