A Pirelli sikeresen lezárta a 2026-os gumiabroncsok fejlesztési programjának újabb szakaszát, miután befejeződött a kétnapos magyarországi teszt a Hungaroringen. Az olasz gyártó számára rendkívül értékes adatgyűjtési lehetőséget biztosított a mogyoródi pálya, ahol a Ferrari és az Alpine csapatai segítették a munkát az új specifikációjú abroncsok kipróbálásával, amelyek bár megtartják a jelenlegi 18 colos átmérőt, szélességük azonban jelentősen csökken – az első tengelyen 25, míg a hátsón 30 milliméterrel.
A tesztnapon változó, 31 és 53 Celsius-fok közötti aszfalthőmérséklet mellett zajlottak a próbák, ami különösen hasznos volt a mérnökök számára az adatok széles spektrumának begyűjtéséhez. A délelőtti programban elsősorban rövidebb etapokban hasonlították össze a különböző prototípus keverékeket a C3-astól egészen a C5-ösig, míg a délutáni órákban már a hosszabb távú teljesítményre koncentráltak, beleértve egy újfejlesztésű C2-es verzió tesztelését is.
Charles Leclerc kimagasló munkát végzett a Ferrari volánja mögött, hiszen összesen 144 kört teljesített a nap folyamán, amelyek során 1:19.407-es legjobb köridőt érte el. Az Alpine számára ugyanakkor nem alakult ilyen gördülékenyen a teszt, mivel Franco Colapinto még a délelőtti szakasz elején megpördült és a pályáról kicsúszva megsérült az autója, így mindössze 25 kör után kényszerültek befejezni a programjukat. Az argentin versenyző legjobb ideje 1:20.270 volt a limitált körszám ellenére.
Mindkét istálló speciálisan módosított versenyautókat használt a teszten, amelyeket úgy alakítottak át, hogy megfeleljenek a 2026-ban érvénybe lépő keskenyebb gumiabroncsok méreteinek. Az összegyűjtött információkat most a Pirelli mérnökei elemzik, hogy finomhangolhassák a 2026-os abroncsok végleges specifikációját.
„Ez a két nap rendkívül produktív volt a következő szezonra tervezett keverékeink fejlesztésének végső szakaszában," – értékelte a tesztet Mario Isola, a Pirelli motorsport részlegének vezetője. A szakember kiemelte, hogy a Hungaroring különösen igényes helyszín a gumitesztek szempontjából, mivel számos lassú kanyarjával és a viszonylag rövid körhosszon a gumikra nehezedő jelentős energiaterheléssel komoly kihívást jelent az abroncsoknak, különösen azoknak a keverékeknek, amelyek központi szerepet játszanak majd a 2026-os kínálatban a C1-től a C6-ig, hasonlóan az idei évhez.
Bár a Colapinto balesetével kapcsolatos incidens – amely nem a tesztelt abroncsokkal volt összefüggésben – csökkentette a napi tervezett futásteljesítményt, a Pirelli így is értékes adatokhoz jutott. A konstrukció tekintetében ellenőrizték a végső megoldásokat, amelyeket szeptember 1-je előtt kell jóváhagyni, amikor az új szabályok életbe lépnek. A fejlesztési folyamat még nem ért véget: további három tesztnapot terveznek Monzában, Mugellóban és Mexikóvárosban a keverékek véglegesítésére, amelyek homologizációjának határideje december 15.
Az új, keskenyebb abroncsokra való átállás jelentős kihívást jelent majd a csapatok számára, akiknek a 2026-os szezonra teljesen új autókat kell tervezniük, figyelembe véve a megváltozott gumiméretek aerodinamikai és mechanikai hatásait is.