A Forma-1 új, 2026-os szabályrendszere alaposan feladta a leckét a mérnököknek, ugyanis a frissített erőforrások esetében az akkumulátor már a teljes teljesítmény közel ötven százalékáért felel. Ez a drasztikus arányeltolódás azt eredményezi, hogy az energia összegyűjtése és megfelelő beosztása kulcsfontosságúvá vált a siker szempontjából.
A bahreini előszezoni teszteken ez még nem okozott áthidalhatatlan akadályt, mivel az ottani aszfaltcsík rengeteg kemény féktávval rendelkezik, ami ideális környezetet biztosít a rendszerek visszatöltésére.
Veszélyben az Albert Park-i tempó
A hétvégi Ausztrál Nagydíj helyszíne azonban egy teljesen más kihívást jelent. A gyors és folyamatos vonalvezetésű melbourne-i pálya sokkal kevesebb lehetőséget kínál az energia-visszanyerésre, így valós veszélyként lebeg a mezőny felett egy igen kellemetlen forgatókönyv. Megtörténhet ugyanis, hogy a versenyzőknek már az egyenesek felénél el kell venniük a gázt pusztán azért, hogy spóroljanak a töltéssel a kör hátralévő részére. Egy ilyen helyzet meglehetősen komikus képet festene a sportágról az év első éles bevetésén.
A SoyMotor információi alapján a csapatok már Bahreinben kipróbáltak egy lehetséges megoldást az energiahiányra. Az elektromos teljesítményt 350 kilowattról 250-re csökkentették a tesztelés alatt, ami jelentősen felgyorsította a visszatöltési folyamatot. Bár ez nagyjából 136 lóerős veszteséget jelentene, a résztvevők még ezt is elfogadhatóbb alternatívának tartották, mint az egyenesekben történő kényszerű gurulást.
Az Aston Martin a Honda motorral egyelőre még ezt az alacsonyabb határt sem tudja stabilan elérni, de a csökkentés legalább közelebb hozná őket a riválisokhoz. Ennek ellenére az istállók, az FIA és a Forma-1 vezetősége közösen úgy határoztak, hogy nem vezetik be ezt a módosítást Ausztráliára, ugyanis nem akartak elhamarkodottan belenyúlni a szabályokba még a nyitóhétvége előtt.
Menetrendi akadályok és extra pályaidő
A halasztás miatt komoly aggodalom övezi a melbourne-i nyitányt, amely könnyen egy adatgyűjtő teszteseménnyé válhat a szezon hátralévő részére, ahelyett, hogy egy igazi nagydíjhétvégét láthatna a közönség.
A SoyMotor szakírója, Raymond Blancafort is borúlátóan értékelte a kialakult helyzetet. A spanyol újságíró úgy fogalmazott, hogy ez a probléma akár egy extra szabadedzés beiktatását is indokolhatná, majd rávilágított arra az eshetőségre is, hogy ezt a tréninget akár már csütörtök délután is lebonyolíthatnák. Jelenleg is rendelkezésre áll három órányi tét nélküli gyakorlás pénteken és szombaton, de egy korábbi kezdés hamarabb elvezethetne a megfelelő beállításokhoz.
Noha a bahreini gyakorláson a legtöbb alakulat 500 és 800 kör közötti távot teljesített, az új formula tökéletes megértéséhez további kilométerekre vágynak az eltérő karakterisztikájú helyszíneken is. Az Albert Park-i aszfaltcsík csütörtöki beosztása azonban már most is meglehetősen sűrű, ugyanis a Porsche Carrera Cup és a Supercars bajnokság mezőnye is pályára lép, méghozzá délelőtt 10 órától egészen kora estig.
Bár elméletben találhatnának üres sávokat a délutáni vagy kora esti órákban egy nulladik F1-es esemény számára, logisztikai szempontból ez rengeteg kérdést felvet, ráadásul egy hirtelen beiktatott esemény alatt a lelátók valószínűleg konganának az ürességtől, hacsak a szervezők nem tudnának az utolsó pillanatban valamilyen gyors megoldást találni a jegyek értékesítésére.