Lewis Hamilton utolsó mercedeses szezonja korántsem volt olyan zökkenőmentes, mint ahogy azt a külvilág gondolta. Fred Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke nemrég megjelent életrajzi könyvében ugyanis elárulta, hogy a brit pilóta és korábbi főnöke, Toto Wolff kapcsolata alaposan megromlott a búcsúévben.
A hétszeres világbajnok és az osztrák üzletember a Formula–1 történetének legsikeresebb párosát alkották, ám a hibrid éra nehézségei rányomták a bélyegüket a viszonyukra. Vasseur szerint a feszültség olyan szintet ért el, hogy a felek szinte egyáltalán nem beszéltek egymással a 2024-es szezon során.
„Nagyon bonyolult éve volt a Mercedesnél, Toto Wolff-fal szinte egyáltalán nem beszélt az év folyamán, ráadásul George Russell az időmérőkön is legyőzte őt” – fogalmazott a maranellóiak csapatfőnöke az En Piste című könyvében.
A szakember szerint Hamiltont az a stáb mentette meg a teljes összeomlástól, amellyel korábban hat világbajnoki címet nyert. Az ő közelségük és támogatásuk segített neki átvészelni a nehéz időszakot.
Érdekes dolgok derültek ki
Az F1 Oversteer beszámolója szerint a nehézségek a Ferrarihoz való átigazolás után sem szűntek meg azonnal. Vasseur elismerte, hogy a brit klasszis tavaly, vagyis az első ferraris szezonjában eleinte elveszettnek érezte magát az új környezetben.
A francia csapatfőnök szerint a megszokott, megnyugtató háttér hiánya miatt Hamilton folyamatosan védekezésre kényszerült. Minden megváltozott körülötte, a nyelv, az autó, a szoftverek, sőt még az olyan rendszerek is, amelyek működése megegyezett a korábbiakkal, csupán a nevük volt más.
Eközben a garázs másik oldalán Charles Leclerc ült, aki már teljesen otthon érezte magát az olasz csapatnál. Ez a helyzet pedig hamar hátrányba hozta az érkező sztárt.
„Ha Charles a harmadik vagy negyedik helyen állt, Lewis mindössze egyetlen tizedmásodperces lemaradással máris a hetedik-nyolcadik pozícióban találta magát. Idővel kissé elveszítette a fonalat, még úgy is, hogy voltak kifejezetten erős hétvégéi, mint például Mexikóban, ahol a tempója megvolt” – magyarázta Vasseur.
A Ferrari első embere úgy véli, a mostani szezon tiszta lapja hatalmas segítség Hamiltonnak, aki az idei évben már sokkal inkább emlékeztet korábbi önmagára. Ezt bizonyítja az is, hogy az első kilenc futamon már egy győzelmet és öt dobogós helyezést gyűjtött az olasz istállóval.
A színfalak mögötti korábbi feszültségek ellenére Hamilton és Wolff kapcsolata a jelek szerint rendeződött. Az osztrák csapatfőnök Kínában gratulált a pilóta első ferraris dobogójához, Monacóban pedig egy barátságos öleléssel üdvözölték egymást a paddockban.