A Ferrari rendkívül nehéz helyzetbe került Spielbergbe, miután az SF-26 gumikezelése teljesen csődöt mondott. A csapatnak az Osztrák Nagydíjon látott küszködése rávilágított arra, hogy a maranellóiak még mindig nem tudtak úrrá lenni a legnagyobb problémájukon.
Az adatok ijesztő képet festenek az istálló teljesítményéről. A közepes keverékeken futott körök során a vörös autók kopási rátája jelentősen meghaladta a közvetlen riválisok értékeit, így Lewis Hamilton és Charles Leclerc már mindössze 13 megtett kör után körönként több mint 1,5 másodpercet veszített a tempójából.
Ez a drasztikus visszaesés rendkívül szűk mozgásteret hagyott a stratégáknak, akik emiatt már a futam korai szakaszában kénytelenek voltak áttervezni a taktikát. A Scuderia Fans arról ír, hogy a gumik gyors elhasználódása miatt a Ferrari kénytelen volt három kiállásos taktikára váltani. Ez a lépés Barcelonában még kifizetődőnek bizonyult, Ausztriában azonban a két kiállásos stratégia volt a nyerő megoldás. A csapat így kétszeresen is büntette önmagát, hiszen a túl gyorsan elhasználódó abroncsok miatt egy eleve lassabb versenytervbe kényszerült bele.
Miért omlott össze a tempó
A probléma hátterében részben az állt, hogy a pilóták az etapok elején túlságosan agresszíven próbálták tartani a lépést a Mercedesszel. Bár ez a taktika az első körökben még versenyképes időkkel kecsegtetett, az abroncsok állapotának gyors romlása miatt a pilóták hamar visszaestek. A Ferrari teljesítménye sokkal meredekebb zuhanásba kezdett, mint amit a Mercedes, a McLaren vagy a Red Bull esetében látni lehetett.
Ráadásul a kemény keverék sem nyújtott valódi menedéket a pilótáknak. A mért adatok alapján az olasz istálló a legkeményebb gumiabroncsokon is a leglassabbnak bizonyult az élmezőny tagjai közül, vagyis a mérnökök nem támaszkodhattak erre a keverékre a helyzet stabilizálása érdekében.
A helyzetet a spielbergi aszfalt rendkívül magas hőmérséklete is súlyosbította. A forróság látványosan csökkentette a hátsó tengely tapadását, amelyre Charles Leclerc is panaszkodott a hétvége folyamán.
Amikor az autó hátulja túlságosan csúszkál, a gumik azonnal túlmelegszenek, a felületük károsodik, miközben a kanyarok kimenetén elvész a kulcsfontosságú vonóerő. Ez a folyamat szinte azonnal tönkreteszi a köridőket.
Nehéz idők várnak a vörösökre
Az SF-26 működési tartománya jelenleg túl szűk ahhoz, hogy a csapat tartósan az élmezőnyben harcolhasson. Amíg az autó csak néhány körig képes a maximális tempóra, mielőtt túlmelegítené a gumijait, addig Hamilton és Leclerc csak a kármentésre törekedhet a versenyeken.
A mérnökök előtt most rengeteg elemző munka áll, mivel meg kell érteniük a spielbergi kudarc okait. Ha a csapat nem talál gyors megoldást a gumikopási problémákra, a pilótáknak a jövőben is olyan nehéz futamokkal kell számolniuk, ahol a kezdeti biztató tempó után teljesen visszaesnek a verseny végére.