A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko a napokban erősítette meg, hogy Arvid Lindblad, a csapat ígéretes fiatal tehetsége, a Brit Nagydíj első szabadedzésén lehetőséget kap a bizonyításra. A 17 éves versenyzőnek, aki indiai és svéd felmenőkkel rendelkezik, mindössze néhány héttel azután adódott ez a lehetőség, hogy megkapta a szuperlicenszét, miután a Nemzetközi Automobil Szövetség jóváhagyta a Red Bull kérelmét az életkori követelmények alóli felmentésre.
Az edzésen való részvételre való felkészülés részeként Lindblad a közelmúltban már vezethette a Racing Bulls tavalyi konstrukcióját, az AT04-est egy imolai teszten, amelyen a Red Bull japán tartalékpilótájával, Ivasza Ajumuval osztozott. Ez jelentette az első teljes értékű tesztlehetőséget a fiatal brit számára, aki korábban csupán egy korlátozott, 300 kilométeres távot teljesített ugyanezen a helyszínen.
„Hétfőn Olaszországban fél napot töltött az autóban, hogy megfelelően felkészüljön, és Silverstone-ban, a pénteki szabadedzésen is ő ül majd a volán mögött," nyilatkozta Marko a Kleine Zeitung című lapnak. A négyszeres világbajnoki címet szerző osztrák szakember különösen a fiatal versenyző mentális erejét és magabiztosságát emelte ki, megjegyezve, hogy „a svéd-indiai keverék láthatóan nagyon jót tesz az autósportnak".
Az egész helyzetet tovább árnyalja, hogy a címvédő Max Verstappen akár versenytilalmat is kaphat, miután a Spanyol Nagydíjon George Russell-lel történt ütközése után már 11 büntetőponttal rendelkezik a szuperlicenszén. A holland pilótának az Osztrák Nagydíj hétvégéjét kell további szabálysértések nélkül abszolválnia, mivel az első büntetőpontja június 30-án jár le. Azonban még ezt követően is 9 ponttal folytatná a szezont, ami mindössze három ponttal marad el a 12 pontos küszöbtől, amely automatikus eltiltást vonna maga után.
Amennyiben a Red Bullnak helyettesítenie kellene Verstappent vagy bármelyik másik pilótát a két csapatából a következő versenyeken, a lehetőségei meglehetősen korlátozottak. Ivasza ugyanis elsősorban a japán Super Formula sorozatban való szerepléseire összpontosít, így a silverstone-i FP1 Lindblad számára fontos lépést jelent a csapat tartalékpilóta-helyzetének megerősítésében.
„Fel kell készülnünk arra az esetre, ha Verstappennel valóban történne valami a büntetőpontjai miatt," magyarázta Marko. „Jelenleg két tartalékpilótánk van: Lindblad és Ivasza Ajumu, akinek a Forma-1-es időbeosztása ütközik a japán szerepléseivel." Az osztrák szakember azt is elárulta, hogy „volt megállapodásunk egy másik csapattal is néhány verseny erejéig; egy adott pillanatban egy tartalékpilóta akár három csapathoz is be volt osztva. Nem könnyű olyan versenyzőt találni, aki csúcsformában van, ezért ül most Lindblad az autóban."