A malajziai Sepang váratlan visszatérése alaposan átírhatja a világbajnoki küzdelem esélyeit, a matematika ugyanis egyáltalán nem a Ferrarinak kedvez. Hivatalossá vált, hogy a mezőny még ebben a szezonban visszatér a legendás ázsiai aszfaltcsíkra, így újra 23 futamból áll majd a naptár.
A bővítésre azért volt szükség, mert a közel-keleti konfliktus miatt a tavaszi Bahreini és Szaúd-arábiai Nagydíjat sem tudták megrendezni. A sakhiri versenyt ugyan megpróbálták átütemezni a szervezők, ez a terv azonban meghiúsult.
Az F1 Oversteer kiemeli, a sepangi viadalt október 2. és 4. között tartják majd meg, méghozzá az azerbajdzsáni és a szingapúri hétvége között. A futam hivatalos neve Bahreini Nagydíj lesz a Sepang International Circuiten, ehhez már csak az FIA Motor Sport Világtanácsának jóváhagyása szükséges.
Bár a szezonzáró katari és abu-dzabi fordulók körül még akadnak kérdőjelek, a sportág vezetői Imolát tartják számon vészforgatókönyvként. Jelen állás szerint viszont teljes naptárral számolhatunk, ez a helyzet pedig jelentősen befolyásolja a bajnoki pontverseny alakulását.
A plusz versenyhelyszín egyértelműen a Mercedes malmára hajtja a vizet. A Magyar Nagydíjat megelőzően a bajnoki tabellát vezető Andrea Kimi Antonelli 45 pontos előnnyel rendelkezett Lewis Hamilton előtt, míg a konstruktőri értékelésben a brackley-i csapat 73 ponttal előzte meg a maranellóiakat.
A Ferrari rosszul járhat
Ez a különbség ráadásul jóval nagyobb is lehetne a német márka korábbi műszaki hibái nélkül. Antonelli Barcelonában az akkumulátor meghibásodása miatt esett ki a második helyről, Silverstone-ban pedig egy sérült keréktárcsa-borítás fosztotta meg a győzelmi esélyektől. George Russell szintén értékes pontokat veszített, amikor a Kanadai Nagydíjon az élről kényszerült kiállni.
A Ferrari a Hungaroringen ugyan gyorsabb lehet a lassú kanyarok miatt, a Mercedes csomagja azonban hosszabb távon sokkal erősebbnek tűnik. A naptár bővülése ráadásul csökkenti a véletlenszerű tényezők szerepét, amelyekre az olaszoknak égető szükségük lenne a felzárkózáshoz.
Az olasz istálló a tiszta tempót tekintve nehezen tudná beérni a riválisát, mivel a fejlesztési költségvetésük jelentős részét már elhasználták a szezon korábbi szakaszában. A Mercedes ezzel szemben eddig csupán egyetlen komolyabb fejlesztési csomagot vetett be, így bőven maradt még tartalékuk az év hátralévő részére, a sepangi beugróval pedig kaptak egy extra lehetőséget a pontszerzésre.