Helmut Marko lett a legújabb nagy név, aki nyíltan nekiment az aktuális Forma–1-es szabálycsomagnak, miután szerinte az energiamenedzsment túl nagy szerepet kapott, így a pilóták nem tudják természetesen, „padlón” vezetni az autókat sem időmérőn, sem futamon.
A korábbi Red Bull-tanácsadó úgy látja, a sport most olyan irányba csúszik, ahol nem feltétlenül a leggyorsabb nyer, hanem az, aki a legjobban sakkozik az energiával.
A vita középpontjában az áll, hogy a jelenlegi autókkal a pilóták túl gyakran kényszerülnek spórolós megoldásokra: sok a lift-and-coast, előfordul a furcsa tempózás az egyenesekben, és a „super clipping” is egyre többször kerül szóba, ami összességében azt jelenti, hogy egy körön belül sem lehet folyamatosan a maximumon autózni. Miközben a pályán több történés van, a versenyzők egy része már most arról beszél, hogy az előzések egy része inkább mesterségesnek hat, mint valódi csatának.
A háttérben közben megindult a tűzoltás is. Az FIA április 9-én már leült a gyártókkal és a csapatokkal, hogy átbeszéljék, milyen módosítások jöhetnek szóba, ráadásul a következő napokban felgyorsul a folyamat: április 15-én sportmunkacsoport, 16-án technikai munkacsoport, majd április 20-án újabb széles körű egyeztetés következik, ahol arról dönthetnek, mi változzon még az idei szezonban és mi tolódjon át a következő évek programjára.
Marko szerint a problémák gyökere ott keresendő, hogy az új erőforrás-szabályok központi eleme lett a közel fele-fele arány az égésű és az elektromos rész között, amit eredetileg azért erőltettek, hogy minél több gyártót csábítsanak a Forma–1-be.
A húzás részben be is jött: az Audi és a Ford beszállása nagy fogás, a Honda pedig visszatért a mezőnybe, ugyanakkor a Renault motorbeszállítóként kiszállt a körből. Sőt, a Cadillac is arra készül, hogy 2029-től teljes jogú motorgyártóként jelenjen meg.
Csakhogy Marko úgy gondolja, a szabályok véglegesítésekor még egészen más irányba fújt a szél, és azóta megváltozott a világ, így a csomagban ma már látható „hézagok” vannak.
„Biztosan hagytak ki dolgokat, de a szabályokat akkor döntötték el, amikor még volt remény – vagy inkább olyan vízió –, hogy az elektromos lesz az egyetlen út” – mondta az ORF-nek, majd hozzátette: „Ez közben jelentősen megváltozott; a belsőégésű motor visszajött, van CO₂-mentes üzemanyag, vagyis környezetvédelmi szempontból mindent megtettek. Most már csak azt kell elérni, hogy ezeket – mondjuk úgy – a szabályokban maradt réseket a lehető legjobban kezeljük.”
A korábbi Red Bull-ember szerint a 50/50-es arány jól mutat papíron, a pályán viszont rögtön előjön a kellemetlen része, hiszen az akkumulátort folyamatosan vissza is kell tölteni.
„Az 50/50 jól hangzik, de nem működik, mert az akkumulátort tölteni kell. És ha nincs elég zóna, ahol tölteni lehet…” – fogalmazott, utalva arra, hogy bizonyos pályák karakterisztikája egyszerűen nem kedvez ennek az elképzelésnek.
Marko szerint a tempókülönbség már most veszélyes
Marko nemcsak a verseny minőségét félti, hanem a biztonságot is, ugyanis szerinte az eltérő energiastratégiák extrém sebességkülönbségeket hozhatnak létre két autó között. Példaként a Japán Nagydíjon látott incidensre utalt, amikor Oliver Bearman és Franco Colapinto között óriási tempókülönbség alakult ki, mert egyikük éppen energiát gyűjtött vissza, miközben a másik támadott, így nagyjából 50 km/h-s differencia jött össze.
„Ott van az a helyzet is, ami most volt Colapintóval és Bearmannel. Az egyik több mint 50 km/h-val nagyobb sebességgel érkezik” – nyilatkozta, majd hozzátette: „Ez majdnem olyan, mintha egy jármű állna, és ezt el kell kerülni.”
A startok kapcsán is aggályosnak látja a képet, mert szerinte nem elég kiszámítható, mi történik a rajtnál, és ebből szintén kellemetlen szituációk adódhatnak.
„A másik gond, hogy a rajtok nem következetesek, és ez veszélyes helyzetekhez vezetett” – mondta, miközben azt is jelezte, hogy új szabályrendszernél természetes, ha idő kell a finomhangoláshoz: „De mivel ez egy új szabályrendszer, adunk neki egy esélyt, és szerintem a fejlesztések nagy része szoftveres területen lesz.”
„Nem előzés, csak elhaladás” – Marko szerint eltolódott a sport lényege
Marko úgy érzi, a mostani irány alapjaiban változtatja meg azt, amit a Forma–1-ről gondolunk, és emiatt a pilóták között is nő az elégedetlenség. A témában különösen sokat emlegetik Max Verstappent is, aki a négyszeres világbajnokként szintén kritikus hangot üt meg az új autók és a szabályok miatt, miközben a jövőjéről is egyre több találgatás kering.
A holland korábbi csapatfőnöke helyett Marko most inkább Lewis Hamilton egyik megállapításához kapcsolódott, mert szerinte találóan írja le, merre tolódik a hangsúly. „Szerintem Hamiltonnak igaza van az energiamenedzsmenttel kapcsolatban, de ez eltávolít attól, amit a Forma–1 képvisel, ahol a leggyorsabb pilóta egy jó autóban – vagy a legjobb autóban – nyer” – értékelt.
A lényeg szerinte az, hogy ne a mérnöki „programozási verseny” döntsön, és ne az legyen a kulcs, kinek van éppen több energiája a csata adott pillanatában.
„Nem arról van szó, hogy egy mérnökcsapat eltalálja a megfelelő beállítást a programozásban. Vagy hogy egy tele akkumulátor megelőz egy lemerült akkumulátort. Ez nem igazi előzés. Ez nem előzés; ez csak elhaladás valaki mellett, és ez több mint mesterséges, ennek tényleg nem így kellene lennie” – zárta gondolatát Marko.