A Forma–1 történetének egyik legélesebb és leginkább feszült világbajnoki fináléját hozta a 2021-es szezon, amely során Max Verstappen és Lewis Hamilton az utolsó futamig ádáz küzdelmet vívott egymással. A hatalmas nyomás a feleket és a háttérben dolgozó szakembereket egyaránt megviselte, a Red Bull egykori tanácsadója pedig a mai napig tisztán emlékszik a feszített tempóra.
Helmut Marko szerint a két élcsapat összecsapása messze túllépett a megszokott kereteken. „Igen, mert az egyetlen igazán nehéz bajnokság a 2021-es volt. Számomra is ez jelentette a legkeményebb próbát, ugyanis az egész légkör toxikus volt.”
„Ez nem egy normális sportverseny volt, sokkal inkább hasonlított egy háborúra, vagyis egyáltalán nem számított kellemes élménynek” – fogalmazott az osztrák szakember.
A fordulópont és a technikai háború
A szezon során a tabellát vezető pilóta személye többször is megváltozott, miközben a feszültség a záró fordulókhoz közeledve érte el a tetőpontját. A Red Bullnál úgy látták, hogy a bajnokság menetét egyetlen meghatározó incidens formálta át gyökeresen.
Az F1 Oversteer szerint az osztrák vezető úgy vélte, a brit nagydíjon történt ütközés után változtak meg az erőviszonyok. „Az év elején a miénk volt a legjobb csomag, a Mercedes számára pedig a silverstone-i baleset jelentette a fordulópontot, ahol Hamilton eltalálta Max jobb hátsó kerekét.”
„Azt hiszem, több mint 50 G-s túlterhelést élt át, amikor a falnak csapódott. Ezt követően a rivális előállt egy speciális, motorral, amely talán ha egy-két versenyt kibírt, ez pedig büntetési háborúhoz vezetett” – emlékezett vissza Marko.
Verstappen érettsége a nyomás alatt
A hatalmas tét miatt a holland pilótának is alkalmazkodnia kellett a körülményekhez. Marko meglátása szerint a bajnoki harc előrehaladtával a versenyző taktikai érettségről tett tanúbizonyságot, és megtanulta mérlegelni a kockázatokat.
„Brazíliában például, ahol próbálta a lehető legnehezebbé tenni az előzést, gyorsan rájött, hogy ez nem kivitelezhető. Így beérte a második hellyel, hiszen megtanult a bajnoki összetettben gondolkodni.”
Az osztrák szakember szerint Verstappen 2019-es ausztriai és 2024-es brazíliai győzelme a leginkább emlékezetes sikerek közé tartozik, ám a 2021-es küzdelem embert próbáló jellege mindent felülmúlt.