Kiderülhetett, miért menekült el Jonathan Wheatley az Auditól

Mattia Binotto átvette a teljes irányítást az Audinál, és látszólag véletlenül elárulta, miért menekült el Jonathan Wheatley a gárdától. A brit szakember kevesebb mint egy évet töltött a svájci bázisú alakulatnál, hiszen hiába érkezett óriási reményekkel a Red Bulltól, a színfalak mögötti valóság teljesen máshogy festett.

Az olasz szakember világossá tette a jövőbeli terveket, ugyanis egyáltalán nem szándékoznak új csapatfőnököt igazolni a paddock egyik legelismertebb sportigazgatójának helyére. „A jövőre nézve úgy gondolom, nem keresünk új csapatfőnököt, így én tartom meg ezt a pozíciót, de a versenyhétvégéken szükségem lesz valakire, aki segít” – fogalmazott, miközben arra is kitért, hogy egyszerűen nem tud mindig személyesen ott lenni a pályán. „Elsősorban a gyárra kell koncentrálnom, ahol komoly átalakítások várnak ránk, így egyértelműen szükségem van egy támaszra a futamok alatt” – nyilatkozta az irányító.

Hatalmi harc és csalódás

Ez a megközelítés tökéletesen rávilágít a gyors szakítás valódi okára, hiszen Wheatley két évtizedes Red Bull-os múltja után pont azért váltott, hogy végre kilépjen Christian Horner árnyékából. Az ingolstadtiak gyári projektjénél egy klasszikus, mindent átfogó vezetői szerepre vágyott, ehelyett viszont csupán Binotto pályaszéli képviselőjévé fokozták le, amit nem tudott elfogadni. Az olasz mérnök számára persze egyáltalán nem idegen a feladatok halmozása, sőt, korábban a Ferrarinál is zokszó nélkül látta el egyszerre a technikai igazgatói és a csapatfőnöki teendőket.

Nem meglepő tehát, hogy a rendkívül kompetitív brit szakember csalódottan vette tudomásul az erőviszonyokat, ráadásul a legfrissebb értesülések szerint a kényszerszabadsága letelte után az Aston Martinhoz tart. Wheatley korábban is kőkeményen érvényesítette az akaratát a sportágban, elég csak a 2021-es abu-dzabi fináléra gondolni, ahol szinte ráerőltette az elképzeléseit Michael Masi versenyigazgatóra, így borítékolható volt, hogy egy alárendelt szerepben nem fogja jól érezni magát.

Sokk a paddockban és rideg búcsú

A hivatalosan személyes okokkal magyarázott válás a csapaton belül is hatalmas bombaként robbant, Nico Hülkenberg például csak az édesanyja által átküldött sajtóhírekből értesült a fejleményekről. Bár Gabriel Bortoleto utólag arról beszélt, hogy belülről talán számítani lehetett a repedésekre, a külvilág felé semmilyen jel nem utalt a közelgő viharra, amely a legutóbbi Japán Nagydíj előtt csúcsosodott ki.

Binotto a szuzukai hétvége után igyekezett teljesen bagatellizálni egykori kollégája hiányát, miközben meglehetősen rideg stílusban értékelte a kialakult helyzetet. „Azt kell mondanom, hogy az alakulat rendkívül fókuszált maradt, és operatív szempontból is nagyszerűen teljesítettünk ezen a hétvégén” – mondta, majd hozzátette, hogy elégedettek lehetnek az eredménnyel. „Bebizonyosodott, hogy végső soron nem egyetlen egyénen múlnak a dolgok, hanem a csapat számít a leginkább, így konkrét személyek miatt egyáltalán nem aggódom a jövőnk miatt” – értékelt az Audi első embere.