Bár az új technikai szabályzat szerint épült autókkal a 350 km/órás sebesség túlszárnyalása sem jelent gondot, a stopperóra egészen más képet mutat a legújabb korszak teljesítményéről. Kimi Antonelli a Belga Nagydíjon megszerzett első rajthelye során közel négy másodperccel maradt el Lando Norris egy évvel korábbi csúcsától, ami ismét felerősítette a kritikus hangokat.
A különbség a több mint hét kilométeres Spa-Francorchamps versenypályán különösen szembetűnő. Norris a 2025-ös időmérő edzésen 1:40,562-es kört autózott a McLarennel, míg Antonelli a Mercedes volánja mögött mindössze 1:44,361-es idővel szerezte meg a pole-pozíciót. A 3,799 másodperces lemaradás jelentős visszalépésként hat, még ha a pálya hőmérséklete és az aktuális gumikeverékek befolyásolhatták is a köridőket.
A szabályok védelmezői gyakran érvelnek a csökkentett légellenállással és az aktív aerodinamikával, amelyek révén az egyenesekben elképesztő tempóra képesek a járművek. A végsebesség azonban nem egyenlő a teljes köridővel, a kanyarokban elveszített időt ugyanis az egyenesekben elért tempótöbblet sem tudja kompenzálni.
A Ferrari SF-26 energiagazdálkodásának korai elemzései is megmutatták, mekkora szerepet játszik az elektromos teljesítmény beosztása a teljes kör során. A Scuderia Fans írása szerint az egyenesekben történő energiafelhasználás és a visszatöltés egyensúlya a teljesítmény legfontosabb tényezőjévé vált, miközben a lecsökkentett leszorítóerő a kanyarokban jelentős időveszteséget eredményez.
A feladatok is megváltoztak
A versenyzőkre leselkedő feladatok is alaposan megváltoztak a pilótafülkében. Az akkumulátorok intelligens használata nélkülözhetetlenné vált ahhoz, hogy a teljesítmény ne fogyjon el a kör végére, ez a kényszer pedig mind a kvalifikációs, mind a versenytempóra rányomja a bélyegét.
Lewis Hamilton és több pilótatársa már a felkészülés során jelezte, hogy a megváltozott aerodinamikai filozófia és a bonyolultabb energiagazdálkodás teljesen eltérő vezetéstechnikát követel meg. A pilótákra nehezedő megnövekedett terhelés és a leszorítóerő hiánya miatt a szövetségnél is felmerült a szabályok finomítása.
A háttérben az FIA és a Formula–1 vezetése már tanulmányozza a belső égésű motor és az elektromos komponens közötti teljesítményelosztás módosítását. Az eltolódás korrigálásával a sportág irányítói szeretnék csökkenteni a pilótákra nehezedő nyomást, illetve helyreállítani a versenygépek kanyarsebességét.
Bár a szakemberek szerint a mérnökök a szezon előrehaladtával egyre többet hoznak majd ki a csomagokból, a stopperóra egyelőre hajlíthatatlan maradt. A csúcssebesség növekedése ellenére a köridők egyértelműen bizonyítják a tempócsökkenést a korábbi korszakhoz képest.