Lando Norris és Oscar Piastri hiába zárt egy kifejezetten erős pénteki napot a barcelonai versenypályán, a McLaren szerelőire egy újabb hosszú éjszakai műszak várt. A csapat kénytelen volt felhasználni a szezonbeli második jokerét a munkatilalmi időszak átlépésére, hogy megelőzzék a Mercedes erőforrásával kapcsolatos esetleges problémákat.
A Forma–1 szabályrendszere szigorúan korlátozza a garázsban tölthető éjszakai órák számát, az istállók azonban egy évben négyszer büntetlenül mentesülhetnek a tilalom alól. A brit csapat alig egy héttel korábban Monacóban már elhasznált egy ilyen lehetőséget, miután Norris autójával pénteken technikai gondok adódtak.
A hivatalos közlemény szerint a harmadik korlátozott időszakban vették igénybe a felmentést, hogy mindkét autón megelőző munkálatokat végezhessenek. „Engedélyezett kulcsfontosságú alkatrészeket cserélünk ki, ezzel is segítve az erőforrás beépítésének és integrációjának megbízhatóságát” – fogalmazott a McLaren.
A harmadik tilalmi zóna
A harmadik tilalmi zóna a pénteki második szabadedzés leintése után három órával kezdődik, a szombati gyakorlás rajtja előtt három órával pedig véget ér. A szerelőknek emiatt bőven volt dolguk az éjszaka folyamán, miközben a pályán mutatott tempójuk kifejezetten biztatónak tűnt.
Norris és Piastri a pénteki napot az első és a harmadik helyen zárta, vagyis éppen a motorpartner Mercedes pilótáját, George Russellt fogták közre. A sikeresen teljesített tesztprogramok ellenére a vezetőség óvatos maradt az esélyeket illetően.
„A rengeteg összegyűjtött adat alapján biztató jeleket látunk arra, hogy az éjszakai munkával további teljesítményt nyerhetünk a szombati harmadik szabadedzés, illetve a sorsdöntő délutáni időmérő előtt – állt a csapat hivatalos értékelésében.”