A McLaren bemutatta új névadó szponzorát a 2026-os Forma-1-es szezonra. A hagyományos angol csapat a jövőben hivatalosan „McLaren Mastercard Formula 1 Team” néven fog szerepelni.
Ezzel a gárda 2013 óta először áll rajthoz névadó szponzorral: akkoriban a csapat még hivatalosan „Vodafone McLaren Mercedes” néven szerepelt. Azóta mindig névadó szponzor nélkül képviseltették magukat a Forma-1-ben – változó motorpartnerekkel.
A Mastercard fizetési szolgáltató már 2024-ben csatlakozott a McLaren szponzorportfóliójához, most azonban bővíti partnerségét a jelenlegi világbajnokság éllovasával.
Nem ez azonban az első alkalom, hogy a vállalat névadó szponzora egy Forma-1-es csapatnak, 1997-ben ugyanis úgy döntöttek, hogy a Lola mellé állnak be támogatóként - és ez egy roppant szerencsétlen döntésnek tűnt.
Már a csapat kezdete elég furcsa volt, ugyanis a finanszírozást úgy kívánták megoldani, hogy a Mastercard ügyfeleinek "adtak lehetőséget" ahhoz, hogy hozzájáruljanak bizonyos összeggel a csapat költségvetéséhez.
Ezzel természetesen nem sokan éltek, ráadásul az autó brutálisan lassú volt: Ausztráliában az időmérő edzésen több mint tíz másodperccel voltak lassabbak, mint a pole-ból rajtoló Jacques Villeneuve, ami a 107%-os szabálynak megfelelően azt jelentette, hogy vasárnap már nem állhattak rajthoz.
A következő versenyre még elutaztak, azonban a Mastercard időközben visszavonta a támogatást és így a Lola eltűnt a színről. Vélhetően a McLaren esetében más lesz majd a helyzet.