A Brit Nagydíjon egyértelműen megmutatkozott a McLaren lemaradása a gyári Mercedeshez képest, a csapat ugyanis nem használhatta a legújabb fejlesztésű erőforrásokat. Lando Norris a negyedik helyen ért célba, Oscar Piastri pedig pont nélkül, a tizenegyedik pozícióban zárt Silverstone-ban.
Zak Brown vezérigazgató már korábban utalt rá, hogy a motorok futásteljesítményében mutatkozó eltérések miatt hátrányba kerültek. Andrea Stella csapatfőnök azonban megvédte a motorokat szállító Mercedes AMG High Performance Powertrains részleget, mivel szerinte a kialakult helyzet nem a partnerek hanyagságából fakad.
„Tény, hogy vannak még kiaknázatlan lehetőségeink az erőforrás területén, ebből azonban nem következik az, hogy a HPP ne tenne meg mindent. Bármelyik másik csapathoz hasonlóan ők is fejlesztési folyamatban vannak, miközben megbízhatósági problémákat próbálnak megoldani. Minket akkumulátorral kapcsolatos gondok hátráltattak, másokat pedig a belső égésű motorral adódtak problémáik” – fogalmazott a csapatfőnök.
A wokingiak hátránya abból is fakad, hogy az Alpine és a Williams autói eddig több kilométert tettek meg a szezon során. Emiatt a riválisoknak nagyobb szükségük volt az újításokra, így ők kapták meg hamarabb a frissített motorokat.
„A lehető leggyorsabban dolgoznak, így nehéz minden megoldást és javítást egyszerre bevezetniük. Az erőforrások elosztása az autónként megtett kilométereken alapul, ezért mi jelenleg nem a legújabb specifikációt használjuk. Az Alpine és a Williams több kilométert gyűjtött nálunk, nekik nagyobb szükségük volt a motorfejlesztésre” – magyarázta Stella, azt azonban már nem tette hozzá, hogy a kevesebb futásteljesítményük is épp a Mercedestől származó technika megbízhatatlanságából adódott.
Bizalom a partner felé
A motorhátrány ellenére a McLaren vezetője bízik a Mercedes-partnerségben, a felek közötti viszonyt pedig továbbra is kiválónak tartja. Stella elismerte, hogy az állandó fejlesztési versenyben óhatatlanul lemaradnak bizonyos dolgok, ám ezt a partnerükkel folytatott megbeszélések során elfogadták.
„Mindenki maximális tempóban dolgozik, ezért néhány dolog háttérbe szorulhat. Ezt elfogadjuk, ez mind része a HPP-vel folytatott beszélgetéseinknek. Mindig kiváló a kapcsolatunk, de a Forma–1-ben a maximális tempó mellett olykor adódnak részletek, amelyeket jobban is csinálhattunk volna.”
„Nagyra értékelem, hogy a megbeszéléseinken elismerik, miben léphettek volna előrébb. Csapatként azonban mi is ugyanabban a cipőben járunk, nekünk is vannak hibáink. Ma például egy körrel hamarabb kellett volna kihoznunk Oscart, amivel jelentős időt spórolhattunk volna meg” – mondta a szakember.
A csapatvezető szerint a mostani motorhelyzet teljesen megszokott a Forma–1-ben. A HPP részéről mindenki a lehető leggyorsabban akar haladni, az ügyfélcsapatok esetében pedig természetes dolog, hogy időnként némileg hátrányban maradnak a gyári csapattal szemben.