A McLaren különleges megközelítést választ az idei Forma–1-es világbajnoki hajrához, ugyanis Lando Norris és Oscar Piastri is beleszólhat abba, miként ünnepelje a csapat, ha egyikük megszerzi a világbajnoki címet. A wokingiak célja, hogy a második helyezett pilóta érzelmeire is tekintettel legyenek.
A nyári szünetben Piastri kilencpontos előnnyel vezet Norris előtt, míg a következő üldöző, a négyszeres világbajnok Max Verstappen már 97 ponttal lemaradva követi őket. A szezon előrehaladtával a bajnoki küzdelem gyakorlatilag a két McLaren-versenyző párharcára szűkült, akik a 14 eddigi futamból 11-et megnyertek.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója elmondta, bár hivatalosan még másokat is esélyesnek tartanak, tisztában vannak vele, hogy rendkívül kényes helyzetet kell majd kezelniük.
„Le fogunk ülni Lando-val és Oscarral, és megbeszéljük: egyikőtök élete legnagyobb napját éli majd, a másik viszont veszít. Hogyan szeretnétek, hogy reagáljunk? Ugráljunk és ünnepeljük a győztest, vagy inkább visszafogottan tegyük ezt?” – fogalmazott Brown.
A McLaren sorozatban négy kettős győzelemmel zárta a nyári szünet előtti időszakot, ebből hármat Norris, egyet Piastri nyert. Két Norris-siker különösen fájó lehetett Piastri számára, hiszen Silverstone-ban egy vitatott büntetés fosztotta meg a győzelem esélyétől, míg a Magyar Nagydíjon Norris egy egykiállásos taktikával fordította meg a versenyt, miután a rajtnál hátracsúszott.
Brown a brit futamot hozta fel példaként, amikor Piastri látványosan csalódott volt.
„Teljesen érthető. Ráadásul kaptam egy meglehetősen kemény üzenetet az egyik Oscar-rajongótól. Miközben vele sétáltam a rajongói zónához, viccelődve megjegyeztem neki, hogy ezt a levelet igazán nem kellett volna elküldenie. Ez kicsit oldotta a feszültséget” – mesélte.
A McLaren vezetője szerint fontos, hogy a feszültségeket a lehető leggyorsabban kezeljék, akár a helyszínen, akár az érzelmek lecsillapodása után. Brown hangsúlyozta, a csapatnál mindkét pilóta egyenlő esélyt kap, nincs kijelölt első számú versenyző, és a pályán is szabadon harcolhatnak egymással, ez azonban elkerülhetetlenül bonyolult helyzetekhez vezet, különösen akkor, ha a két versenyző teljesítménye ennyire kiegyenlített.
A számok is ezt igazolják: Piastri hatszor, Norris ötször nyert idén, mindketten négy pole pozícióval és 12 dobogós helyezéssel állnak. Az egyetlen érdemi különbség a vezetett távban mutatkozik meg – Piastri 1759 kilométeren, Norris pedig 1046 kilométeren át haladt az élen.
„A tempó tekintetében gyakorlatilag nincs különbség közöttük. A bajnokság a következetes teljesítményen múlik majd, vagy akár a szerencsén is – időjárás, biztonsági autó, esetleg egy ütközés” – mondta Brown.