Ahogy közeledik a 2026-os szezon, amely teljesen átszabott technikai szabályrendszert hoz a Forma–1 életébe, egyre több kérdés merül fel a sport jövőjével kapcsolatban. A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown most egy merész ötlettel állt elő, ugyanis szerinte itt az ideje, hogy visszatérjen a verseny közbeni tankolás, amely nemcsak új taktikai lehetőségeket nyitna meg, de a versenyek izgalmát is fokozná.
Brown szerint a boxkiállások így sokkal összetettebbé válnának, hiszen a gumicserék mellett az üzemanyagtöltés is szerepet kapna, ami újfajta stratégiai döntéseket eredményezhetne.
Úgy látja, a súlyeloszlás kérdése is érdekesebbé válna: „Ha lenne tankolás, sokkal többet számítana, hogy nehéz autóval vágsz neki a futamnak és hosszú etapot célzol, vagy könnyűre veszed a súlyt és gyors tempóban kezdenél. Ez izgalmas taktikai dimenziókat nyitna meg” – fogalmazott a McLaren-vezér.
A tankolást 2010-től tiltották be biztonsági és logisztikai megfontolásokból. A nehéz és robbanásveszélyes felszerelések szállítása világszerte, különösen a Forma–1 globális jellegét figyelembe véve, nem volt olcsó vagy egyszerű feladat. Emellett sokan úgy vélték, hogy a tankolás árnyékban tartotta a stratégiákat, amelyeket a nézők nehezebben tudtak követni.
Bár a sport más kategóriáiban – mint például az IndyCar vagy a hosszútávú világbajnokság (WEC) – a tankolás továbbra is szerves része a versenyeknek, a Forma–1 egyedülálló módon lemondott róla. Azóta a hangsúly inkább a gumistratégián van, amit a Pirelli és az FIA próbált izgalmasabbá tenni az abroncsok szándékos degradációjával. Ez azonban nem mindig hozta meg a kívánt hatást, hiszen még ma is előfordul, hogy egy gyorsabb autó sem tud megelőzni egy lassabbat, ha nem állnak rendelkezésre megfelelő lehetőségek az előzésre.
A tankolás visszahozásával Brown szerint egy másik problémát is orvosolni lehetne. A 2025-ös szezonban több versenyzőt is kizártak a futam után, mivel az autójuk nem felelt meg a minimális hasmagassági előírásoknak. Ilyen helyzetbe került a McLaren is, amikor mindkét pilótáját kizárták emiatt. Brown úgy véli, ha a futam közbeni tömegeloszlás nem változna olyan drámaian – amire a tankolás bevezetése megoldás lehetne –, kevesebb lenne az ilyen technikai hibalehetőség.
Nem mindenki rajong azonban az ötletért. Sokan a Forma–1 egyik leglátványosabb elemét féltik, nevezetesen a rendkívül gyors, gyakran két másodperc alatti boxkiállásokat, amikor több mint tíz szerelő egyidőben dolgozik a kocsin. A tankolással ezek a jelenetek valószínűleg eltűnnének, hiszen jelentősen megnövelné a kerékcserék időtartamát.
Brown ennek ellenére kitart a véleménye mellett. Meggyőződése, hogy a tankolás visszahozása nem visszalépés lenne, hanem előrelépés, amely új színt hozhatna a versenyzésbe. Jelenleg azonban úgy tűnik, az FIA nem igazán nyitott a lehetőségre, hiszen a 2026-os szabályrendszerben nem szerepel a tankolás visszavezetése, és egyelőre nem is terveznek ilyen irányú változtatást.
Nem Zak Brown azonban az egyetlen, aki szívesen látná a tankolás visszajövetelét, ugyanis Fernando Alonso korábban már több alkalommal is felvetette az ötletet, amely szerinte is új színt hozna a Forma-1-be.