Igazán különleges vendéget fogadott a Williams a grove-i főhadiszállásán, ugyanis látogatást tett náluk Thea, az a fiatal szurkoló, aki akaratlanul is a csapat egyik legfontosabb kabalájának megalkotójává vált a 2025-ös szezonban.
A történet még tavaly szeptemberben kezdődött, amikor Carlos Sainz és csapattársa, Alexander Albon egy közösségi médiás videóban válaszoltak a rajongói kérdésekre.
A kislány akkor arról faggatta a spanyol versenyzőt, hogy játék unikornisát Sparklesnek vagy Sprinklesnek nevezze-e el, illetve megkérte Sainzot, hogy ragasszon egy egyszarvús matricát a sisakjára az év hátralévő részére.
A pilóta igent mondott a kérésre, a döntés pedig kifizetődőnek bizonyult, hiszen az Azeri Nagydíjon dobogós helyezést ünnepelhetett. A matrica ezt követően a szezon végéig a sisakon maradt, a „Sparkles” névre keresztelt unikornis pedig a Williams szurkolók körében is kultstátuszba emelkedett.
A gyárlátogatás során Thea először James Vowlesszal találkozott, aki nem győzött hálálkodni a fiatal rajongónak. A csapatfőnök felidézte a tavalyi bakui sikert, amely hosszú ínséges időszaknak vetett véget a gárda életében. „Szeretnénk megköszönni neked, mert öröm volt a matricádat viselni, ahogy a trófeán is láthatod” – mondta Vowles, miközben a kislány a serleget csodálta.
A vezető kitért arra is, mennyire fontos volt lélektanilag az a bizonyos eredmény. „Ez a trófea olyasmi, amire a csapatnak már nagyon régóta szüksége volt. Amikor megszereztük, az mindent jelentett a szervezet számára. Volt ott boldogság, könnyek, nevetés, és mindebben egy kicsit te is ott voltál velünk” – tette hozzá elérzékenyülve Vowles, majd megdicsérte a kislány eredeti videóüzenetét is, mondván, az volt az, ami igazán különbséget tett.
Thea reakciója sem maradt el, a kislányt láthatóan megérintették a szavak. „Ó, mindjárt sírni fogok. De azért boldog vagyok” – válaszolta őszintén a dicséretre.
A látogatás csúcspontja azonban még hátravolt, ugyanis a gyár bejárása közben felbukkant maga Carlos Sainz is. „Végre találkozunk” – kiáltotta a spanyol, miközben a kislány a nyakába ugrott. A felek ezt követően közösen ünnepelték meg Thea hetedik születésnapját egy torta mellett, miközben arról beszélgettek, hogyan is szeretett bele a család a Forma–1 világába.
A Williams egyébként nem hagyta kiaknázatlanul a népszerűséget, ugyanis piacra dobtak egy Sparkles unikornissal díszített ruhakollekciót is, amelynek bevételéből a csapat Thea családját támogatja.