Az első versenyhétvégéjét teljesítette Laurent Mekies a Red Bull Racing csapatfőnökeként, amely vegyes eredményeket hozott a csapat számára. Míg Max Verstappen sikerrel zárta a sprintfutamot, addig a vasárnapi nagydíj már kevésbé alakult kedvezően a hollandnak, aki végül csak a negyedik helyen intették le. A hétvége azonban nemcsak a címvédő szempontjából bizonyult tanulságosnak, hanem Cunoda Júki teljesítménye miatt is, aki egy új padlólemezzel felvértezve a hetedik rajtkockát szerezte meg a szombati időmérőn.
A francia szakember számos elismerő véleményt kapott, amiért látszólag kiemelt figyelmet fordított a japán versenyzőre, és extra önbizalmat adott neki az új alkatrész biztosításával. Mekies azonban határozottan cáfolta, hogy ez bármilyen rendkívüli döntés lett volna részükről.
„Tisztában vagyok vele, hogy ez nagy visszhangot kapott a médiában, valójában azonban semmi szokatlan nem történt ezzel kapcsolatban," nyilatkozta az F1Maximaal jelenlétében a szakember. „Mindig arra törekszünk, hogy mindkét autónk a lehető legújabb specifikációval rendelkezzen. Természetesen elsőként az első számú versenyzőnél szeretnénk bevetni az újdonságokat, de ugyanolyan fontos számunkra a második pilóta is, csupán az alkatrészek rendelkezésre állásának időpontja határozza meg a sorrendet," magyarázta a korábban Christian Horner pozícióját átvevő Mekies.
A csapatfőnök részletesen kifejtette, hogy az új alkatrészek beszerelése nem mindig egyszerű folyamat, és komoly mérlegelést igényel. „Amikor elérhetővé válik egy új komponens, mérlegelnünk kell, hogy várjunk-e a következő hétvégéig, vagy azonnal bevessük. Ez a döntés bizonyos kockázatokkal jár, hiszen sosem tudhatjuk pontosan, mennyi időbe telik az adott elem beszerelése. A csapatunk fantasztikus munkát végzett, bár az időmérőre kis híján késve érkeztünk meg az átalakítások miatt," emlékezett vissza a francia.
Cunoda teljesítménye azonnali javulást mutatott az új padlólemeznek köszönhetően, amiért komoly dicséretet kapott felettesétől. „Általában nagy kihívást jelent egy versenyzőnek, hogy alkalmazkodjon az új érzéshez, különösen közvetlenül az időmérő előtt, ami sosem ideális időzítés. Ennek ellenére úgy éreztük, megéri vállalni a kockázatot, és Júki fantasztikus munkát végzett az adaptációval. Azonnal jelentős előrelépést tett a teljesítményében, rendkívül erős köröket futott, és maximálisan kihasználta a lehetőségeit," méltatta japán versenyzőjét Mekies.
A kvalifikáción mutatott ígéretes tempó ellenére Cunoda végül csak a tizenegyedik helyen ért célba a vasárnapi futamon, amivel éppen lemaradt a pontszerzésről. A francia csapatfőnök azonban egyértelműen magára és a csapatra vállalta a felelősséget az elmaradt sikerért.
„Ez egyértelműen a mi hibánk volt," ismerte be őszintén Mekies. „Ugyanazon a körön akartuk behívni őt, mint Maxot, és minden készen állt erre. Egyszerűen túl későn szóltunk neki a rádión. Ez az egy kör hatalmas különbséget jelentett, három pozíciót veszített emiatt, így gyakorlatilag esélytelenné vált a pontszerzésre," zárta értékelését a japán pilótájuk versenyéről a Racing Bulls újonnan kinevezett első embere.
Az ausztrál Oscar Piastri elleni látványos előzés után a sprintfutamon aratott győzelem ugyan jó kezdetnek bizonyult a hétvégén a világbajnoki címvédő számára, a vasárnapi futamra azonban a Red Bull egy olyan beállítást választott, amely több leszorítóerőt biztosított. Ez utólag rossz döntésnek bizonyult, és nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Verstappen csak a negyedik helyen zárt a nagydíjon.