Hat hónappal azután, hogy átvette a Red Bull irányítását a Forma–1-ben, Laurent Mekies visszatekintett az eddig elvégzett munkára, és külön kiemelte, mennyire lenyűgözte Max Verstappen teljesítménye.
Mekies 2025 közepén érkezett meg a Red Bull élére, miután meglepetésszerűen menesztették Christian Hornert. A Racing Bullstól érkező szakember átvette a csapatfőnöki szerepet, és azóta a Red Bull látványos formába lendült. Ennek egyik oka, hogy az RB21-es autó fejlesztését tovább vitték, mint sok riválisuk, így a szezon második felében is ütőképesek maradtak.
A másik, legalább ennyire fontos tényező Verstappen formája volt. A holland pilóta 2025-ben pályafutása eddigi legjobb idényét zárta, és a szezon második felében minden egyes versenyhétvégén dobogóra állhatott.
Mekies egy év végi interjúban beszélt arról, mennyire megváltozott a véleménye Verstappenről, mióta közvetlenül együtt dolgoznak.
„Mindannyian hosszú évek óta benne vagyunk az F1-ben, és láttuk már, milyen fantasztikus dolgokra képes Max, de amikor ott vagy mellette a paddockban, és nap mint nap vele dolgozol, akkor is meg tud lepni” – mondta, majd hozzátette, hogy a holland technikai visszajelzései is egészen kivételesek.
„A rádióban hallani lehet néhány dolgot, de messze nem mindent. Az, ahogy visszajelzést ad az autóról, és ahogy érzi a határokat, elképesztő. Nálunk gyakran elhangzik viccesen, hogy ő a legjobb szenzor, amit valaha beépítettünk az autóba” – fogalmazott Mekies, majd nevetve hozzátette: „Talán a legdrágább is, de az már egy másik történet.”
Ez utóbbi megjegyzés nem is áll messze a valóságtól, hiszen Verstappen 2025-ben ismét a Forma–1 legjobban fizetett versenyzője lett.
A csapatfőnök szerint azonban nemcsak a technikai érzékenység teszi különlegessé Verstappent, hanem az is, ahogyan teljes mértékben a sportnak él.
„Nem csak arról van szó, hogy kiváló versenyző. Ez az ember tényleg éjjel-nappal motorsporttal foglalkozik. Talán még nálunk is jobban, ő maga a motorsport. Egyetlen értekezletet sem hagy ki más elfoglaltság miatt, és a futamok közötti időszakban is folyamatosan a szimulátoron dolgozik, valószínűleg azon gondolkodva, hogyan tanulhat még többet, vagy hogyan fejlődhet tovább.”
Mekies szerint Verstappen még a szabad hétvégéin is versenyez, jellemzően GT3-as autóval, és ez a fajta elkötelezettség szinte már valószerűtlen. „Ez az egész számunkra néha már hihetetlennek tűnik – vagy tényleg az is.”
A Red Bull új vezetője azt is kiemelte, hogy Verstappen nem csupán egy kívülállóként tekint a csapatra, hanem aktívan részt vesz a munkában, különösen akkor, amikor nehezebb időszakot éltek meg a szezon során.
„Mindig azon dolgozott, hogy megtaláljuk a megfelelő irányt, és hogy mindenki értse, mit próbál közvetíteni. Nem csak a volán mögött akar gyors lenni, hanem valóban része akar lenni a közös munkának is.”