Andrea Kimi Antonelli 102 pontos előnnyel érkezett az Amerikai Nagydíjra csapattársa, George Russell előtt, így elméletben akár már ezen a hétvégén bebiztosíthatja a világbajnoki címet. A matek egyszerű, ha az olasz pilóta megnyeri a futamot, Russellnek pedig be kell érnie a 9. vagy annál rosszabb hellyel, akkor az olasz versenyző a sportág történetének legfiatalabb bajnokává válik.
A Brackley-iek helyettes csapatfőnöke, Bradley Lord a második szabadedzés után világossá tette, hogy az istálló egyáltalán nem erre az eredményre hajt a hétvégén. „Végső soron Kimi hétvégi győzelme azt jelentené, hogy a csapatnak nagyon rossz versenye volt. A számítások szerint George-nak a 9, vagy annál alacsonyabb pozícióban kellene végeznie, mi pedig egyáltalán nem így szeretnénk versenyezni, és nem is ezt a célt tűztük ki magunk elé” – fogalmazott a szakember.
„Ennek a valószínűsége rendkívül csekély, elméletileg természetesen lehetséges, gyakorlati szempontból viszont ez még nem a meccslabda hétvégéje. Megpróbáljuk a lehető legtöbb pontot megszerezni, és meglátjuk, mikor kerülnek hozzánk közelebb a matematikai esélyek” – idézte a Racing News 365.
Szoros küzdelem várható a vasárnapi futamon
A bajnoki matematika helyett a csapatok figyelme sokkal inkább a gumistratégiára összpontosul Austinban. A Pirelli a C2-es, C3-as és C4-es keverékeket hozta el a helyszínre, és alapértelmezett opcióként az egykiállásos stratégiát jelölte meg a kemény abroncsokra alapozva. A magasabb pálya-hőmérséklet ugyanakkor a két kiállás felé terelheti a mezőnyt.
A döntő tényezőt a hátsó gumik megóvása jelentheti a technikai harmadik szektorban, ahol a lassú kanyarokból való kigyorsítások komoly kopást idéznek elő.
„Az abroncsok kezelése kulcsfontosságú lesz. Ha sikerül életben tartani a hátsó gumikat a harmadik szektorban, az az összes stratégiai lehetőséget megnyitja előttünk. Várunk és meglátjuk, a stratégák elemzik a hosszú etapok adatait, ezután pedig már pontosabban látjuk majd a vasárnapi irányt” – nyilatkozta Bradley Lord.
Nincs egyértelmű esélyes Austinban
A pénteki hosszú etapok alapján rendkívül szoros csatára van kilátás az élmezőnyben, hiszen Charles Leclerc, Max Verstappen, Antonelli és Lando Norris is hasonló tempót mutatott a versenyszimulációk során.
„Néztük a hosszú etapok adatait, és alig lehet különbséget felfedezni Leclerc, Verstappen és Kimi között, de Norris is kifejezetten erősnek tűnik. Így a négy élcsapat mind a nyolc autója között rendkívül kiélezett csata várható. Egyetlen körön csupán tizedek vagy századok dönthetnek, szóval hihetetlenül kemény és izgalmas küzdelemre van kilátás” – zárta gondolatait a csapatvezető helyettes.