A Mercedes szingapúri dobogós helyezésével bizonyította, hogy sikerült működésre bírnia a korábban problémás fejlesztési csomagját. Andrea Kimi Antonelli harmadik helye mögött a sprintverseny alatt elhangzott kulcsfontosságú rádióüzenet és a gyors beállítási korrekció állt.
A német istálló korábban jelentős előrelépést várt az új alkatrészektől, a szimulációk alapján ugyanis körönként 3 tizedmásodperces javulásra számítottak. A pályán meglepő módon visszalépés történt, ami alaposan feladta a leckét Toto Wolff csapatfőnöknek.
A Szingapúri Nagydíjon Antonelli autóján hagyták fent az új elemeket a problémák feltárására, miközben George Russell a W17-es korábbi specifikációjával körözött.
„Szingapúrban csak Antonelli használta a frissített csomagot, de az autója egyszerűen nem nézett ki jól. A hátulja túlságosan instabil volt, ami bizonytalanságot okozott a féktávokon, a gumiabroncsok pedig túlmelegedtek” – értékelte a helyzetet Scott Mitchell-Malm.
A fordulat a szombati sprintverseny 11. körében érkezett el, amikor az olasz pilóta túlzott túlkormányzottságra panaszkodott. Versenymérnöke, Peter Bonnington ekkor a differenciálmű beállításainak módosítását kérte a pilótától, amiről az F1 Oversteer írt.
A módosítás hatására az autó viselkedése azonnal feljavult, az itt gyűjtött adatokra építve pedig a vasárnapi futamra megemelték a hasmagasságot, az aerodinamikai egyensúlyt pedig hátrébb tolták. Antonelli a főfutamon már nagyszerű tempót diktált, és Russell előtt célba érve a harmadik helyet szerezte meg.
Újabb kemény teszt vár a Mercedesre
Toto Wolff örömmel állapította meg a szingapúri előrelépést, ám az új csomag valódi erőpróbája a közelgő Amerikai Nagydíj lesz. Az austini Circuit of The Americas nagy sebességű kanyarjai és hosszú egyenesei megmutatják majd, hogy a mérnököknek sikerült-e végleg feloldaniuk a fejlesztésekben rejlő teljes tempóelőnyt.