A Mercedes újabb komoly fejlesztési csomaggal készül a sepangi hétvégére, amely a közel-keleti helyzet miatt elhalasztott Bahreini Nagydíjnak ad otthont. A brackley-iek az idei szezon eddigi tizenöt futamából tizenegyet megnyertek, a mostani frissítésektől pedig még nagyobb teljesítményugrást várnak.
A májusi kanadai hétvége óta ez a Mercedes első igazán jelentős fejlesztési csomagja. Az újítások részeként átalakított padlólemez, módosított oldaldobozok és frissített szárnyelemek kerülnek az autókra, miközben a mérnökök kiemelt figyelmet fordítottak arra, hogy az egyenesbeli csúcssebesség ne csökkenjen.
A riválisok komolyan aggódnak a fejlesztések miatt, hiszen az autó a lassú és közepesen gyors kanyarokban válhat még hatékonyabbá. Ebben a tartományban eddig a Ferrari számított a viszonyítási alapnak, a Mercedes frissítései azonban átrendezhetik a korábbi erőviszonyokat.
Az F1 Oversteer szerint a mérnökök három tizedmásodperces köridő-javulást ígértek a csapatnak a szimulációs adatok alapján. „A szimulátorban már kipróbáltam az új elemeket, ám nagyon izgalmas lesz látni, miként viselkedik majd az autó a valós versenypályán” – fogalmazott Andrea Kimi Antonelli.
„A mérnökök szerint ez a három tizedes előrelépés minőségi ugrást jelent. Ez a szám teljesen reális egy olyan átfogó fejlesztési csomagtól, amelynek a teljesítmény általános növelése a célja.”
„Kiemelten fontos lesz a pénteki első szabadedzés, hiszen ott kizárólag arra összpontosítunk majd, hogy felmérjük az elemek működését, és beállítsuk a megfelelő hasmagasságot” – mondta a pilóta.
Újabb nehéz hétvége várhat a mezőnyre
A többi csapat félelme nem alaptalan, hiszen a Mercedes a legutóbbi bakui hétvégén is hatalmas fölényben versenyzett. George Russell Azerbajdzsánban több mint nyolc tizedmásodperces előnnyel szerezte meg a pole-pozíciót Charles Leclerc előtt, ami az utóbbi évek egyik legfölényesebb időmérős sikerét hozta.
Ugyan a futamon beküldött biztonsági autók miatt Max Verstappen a hajrában szorosan megközelítette a brit versenyzőt, Russell végül megtartotta az első helyét. A Mercedes ezzel az idei tizenöt időmérőből és futamból egyaránt tizenegyen diadalmaskodott.