A Mercedes vezetősége attól tart, hogy a Ferrari elleni harcban bevetett fejlesztések visszájára sülhetnek el. A csapat halasztja az aerodinamikai újításokat, mivel a módosítások tovább rontanák az autó megbízhatóságát, ezzel pedig akár át is nyújthatnák a bajnoki trófeát a maranellói riválisnak.
Andrea Kimi Antonelli ugyan 50 pontos előnnyel vezeti a pontversenyt a nyári szünetben, az idei szezonja mégsem volt mentes a technikai hibáktól. A Mercedes W17-es modellje többször is megadta magát alatta, ami értékes pontokba került az olasz pilótának.
Büntetések fenyegetik az éllovast
A megbízhatósági gondok miatt Antonelli és csapattársa, George Russell már elhasználta az idei évre büntetés nélkül kiszabott négy belső égésű motort, energiaforrást és vezérlőelektronikát. A motorcserék miatti rajtbüntetések így elkerülhetetlenné váltak a szezon második felében.
Toto Wolff elismerte, hogy a Mercedes a nyári szünetet követő Olasz Nagydíjon vagy az azerbajdzsáni futamon vállalhatja be az erőforrás-cseréket. Monzában és Bakuban ugyanis a pálya karakterisztikája miatt jóval könnyebb az előzés, így minimálisra csökkenthetik a hátrányt.
A Gazzetta dello Sport értesülései szerint a Mercedes addig nem hoz érdemi aerodinamikai fejlesztéseket, amíg a hajtáslánc problémáit nem sikerül végleg orvosolni. A mérnökök attól tartanak, hogy a karosszéria átalakítása még nagyobb terhelést róna a kényes erőforrásra.
Éles kontraszt a Ferrari megbízhatóságával
A helyzetet tovább nehezíti, hogy a Ferrari erőforrása lényegesen megbízhatóbbnak bizonyult a jelenlegi szezonban. Lewis Hamilton és Charles Leclerc még nem érték el a belső égésű motorok felső határát, az alkatrészcseréik pedig a tervezett rotáció szerint, nem pedig meghibásodások miatt történtek.
A Mercedesnél idén több kiugró hiba is történt. Barcelonában az akkumulátor meghibásodása miatt esett ki Antonelli, miközben a győzelmet a ferraris Hamilton szerezte meg. Silverstone-ban a bal első kerékvédő törése miatt csúszott vissza a tizenötödik helyre az olasz versenyző.
A tabellán harmadik helyen álló Russell még több technikai problémával szembesült az év során. Kínában az időmérőn a szárny és az akkumulátor gyengélkedett, Kanadában az élről esett ki akkumulátorhiba miatt, ráadásul az egyenesbeli sebességgel is küszködött.
Később a csapat kiderítette, hogy Russell motorkódolásában hiba volt, ami miatt az erőforrás a kértnél több energiát használt el. A britek versenyzőjét Monacóban egy bokszutcai gyorshajtás, Belgiumban pedig a Hamiltonnal való ütközés is hátráltatta, így már 59 pontos hátrányban van Antonellivel szemben.
A brackley-iek komoly dilemma előtt állnak, hiszen az aerodinamikai csomag frissítése nélkül nehéz lesz megállítani a Ferrari felzárkózását, a túl korai változtatások viszont újabb kiesésekhez vezethetnek.