A madridi szűk és kanyargós aszfaltcsík után a száguldó cirkusz a naptár egyik leghosszabb egyenesével rendelkező azerbajdzsáni pályára látogat. A bakui aszfaltcsíkon a végsebesség és a motorerő játssza a főszerepet, ami az eddigi tapasztalatok alapján a Mercedes malmára hajtja a vizet.
A brackley-iek az idény korábbi szakaszában már bebizonyították, hogy a W17-es modell kiemelkedő hatékonysággal bír a tempós szakaszokon. Kimi Antonelli számára ez kiváló esély lehet az összetettbeli előny növelésére, amennyiben sikerül elkerülnie a veszélyes falakat.
A monzai tapasztalatokból kiindulva az aktív aerodinamika miatt a csapatoknak már nem kell kompromisszumos, extrém alacsony leszorítóerős beállításokat használniuk. Ennek köszönhetően a pilóták sokkal több tapadással gazdálkodhatnak a kanyarokban, ami agresszívabb vezetési stílust tesz lehetővé.
A 2,2 kilométeres célegyenes ugyanakkor hatalmas terhelést ró az akkumulátorokra, így a stratégia kulcseleme az energia beosztása lesz. A szinte folyamatos padlógázas szakaszokon gyorsan lemerülhet a rendszer, ám a kemény féktávok bőven kínálnak lehetőséget a visszatöltésre.
Különleges gumiabroncs-kihívások és a Ferrari esélyei
A kvalifikáción a legnagyobb fejtörést a gumik megfelelő üzemi hőmérsékletre hozása okozhatja. A lassú kanyarok alig termelnek hőt, míg a végeláthatatlan egyenesben akár 20 Celsius-fokot is hűlhetnek az abroncsok, melyről a Formula Passion számolt be az azeri hétvége technikai elemzésében.
A Ferrari mindeközben négy dobogó nélküli futam után próbálja egyenesbe hozni a szezonját. A maranellóiak a remek fékstabilitásban és Charles Leclerc kiemelkedő bakui formájában bízhatnak, miközben a monzaihoz hasonló motorteljesítmény-hátrányuk jelenthet gátat a siker előtt.
A monacói versenyző helyzetét tovább nehezítheti egy esetleges rajtbüntetés is. A versenytempója viszont kifejezetten erős lehet a piros autónak, ami az egyszerűbb előzési lehetőségek miatt ezúttal sokkal többet érhet, mint a kvalifikációs teljesítmény.
Verstappen és a McLaren kilátásai
A Red Bull háza táján Max Verstappen jelentheti a legnagyobb veszélyt a Mercedesre. Az energiaital-gyártó csapata komoly fejlődésen ment keresztül az utóbbi időben, ráadásul autójuk kiváló végsebességgel és stabil féktávokkal büszkélkedhet.
A McLaren helyzete már lényegesen bonyolultabbnak tűnik a lassú kanyarok és a hosszú egyenesek kombinációja miatt. Bár a Wokingban készült konstrukció Spanyolországban a mezőny élén zárt, Azerbajdzsánban a motorerő hiánya és a fejlesztési csomag hiányosságai megbosszulhatják magukat.
A Pirelli a legpuhább keverékeket biztosítja a hétvégére, ám az alacsony kopás miatt a stratégiai variációk száma korlátozott lehet. A verseny alakulását így leginkább a bekészített energiagazdálkodási tervek és a bakui pályán szinte elkerülhetetlen biztonsági autós fázisok határozzák majd meg.