A Red Bull Ringen rendezett harmadik szabadedzés során a Mercedes versenyzői csupán a hatodik és hetedik helyet szerezték meg, ami komoly aggodalomra adhat okot a csapat számára. Toto Wolff a Sky Sportsnak adott nyilatkozatában rávilágított arra a problémára, amely már hosszú ideje kísérti az istállót: a W16-os versenyautó rendkívül érzékenyen reagál a külső körülmények változásaira.
„Ahogy emelkedik a hőmérséklet, úgy változik a helyzetünk is," magyarázta az osztrák szakember, aki szerint kezdetben még versenyképesnek tűntek, ám amint a pálya hőmérséklete elérte a kritikus küszöbértéket, teljesítményük látványosan visszaesett. A szombati edzés különösen jól szemléltette ezt a problémát, hiszen a pályahőmérséklet 33 fokról egészen 42 fokig emelkedett, ami rendkívüli kihívás elé állította a mérnököket.
A csapat próbálkozott különböző beállításokkal a pénteki napon, azonban Wolff beismerése szerint nem a megfelelő irányt választották az autó egyensúlyának optimalizálására, így szombaton kénytelenek voltak visszatérni a korábbi konfigurációhoz. Az eredmények alapján azonban nyilvánvalóvá vált, hogy még így is komoly nehézséget jelent számukra a McLaren tempójának követése.
Az aktuális teljesítménygondok mellett a jövőbeli versenyzői felállás kérdése is felmerült a beszélgetés során. A Mercedes jelenlegi párosa – Antonelli és Russell – kapcsán Wolff rendkívül elégedetten nyilatkozott: „Kiminek és George-nak köszönhetően jelenleg ideális a felállásunk, öröm velük együtt dolgozni." Ugyanakkor a csapatfőnök nem kerülhette meg a négyszeres világbajnokkal kapcsolatos találgatásokat sem.
„Természetesen csapatvezetőként kötelességem figyelemmel kísérni minden fejleményt, különösen, ha egy négyszeres világbajnok még nem döntötte el, mit szeretne kezdeni a jövőjével," utalt Wolff Sebastian Vettelre, akinek esetleges visszatérése kapcsán folyamatosan keringenek pletykák a paddockban. A Mercedes első embere azonban sietett leszögezni, hogy rendkívül csekély annak a valószínűsége, hogy emiatt változtatnának a jelenlegi versenyzői párosukban.