A Mercedes idén a kilenc futamból hetet megnyert, ám a megbízhatósági problémák egyre nagyobb fejfájást okoznak a csapatvezetésnek. A Silverstone-ban rendezett Brit Nagydíjon George Russell ugyan megmentette a hétvégét egy 2. hellyel, Andrea Kimi Antonelli autója viszont ismét meghibásodott, ami rávilágított a technikai sebezhetőségre.
„Inkább tennék egy apró lépést hátra a teljesítmény terén, ha ezzel megoldhatnánk a megbízhatósági gondokat” – jelentette ki Toto Wolff. A csapatfőnök szerint a mérnökök annyira a határokat feszegetik a motor és a kasztni fejlesztésénél, hogy a tartósság látja kárát.
A hétvége legnagyobb vesztese Andrea Kimi Antonelli volt, aki a hajrában Charles Leclerc-t üldözte, ám egy technikai hiba megfosztotta őt a jó eredménytől. Az olasz versenyző autóján a kilences kanyar rázókövének túl mély érintése után megsérült az első fékcsatorna egyik eleme, a kerékvédő lemez.
Simone Resta, a Mercedes technikai igazgatóhelyettese elmondta, hogy a meglazult alkatrész komolyan korlátozta a fékcsatorna és a kormányzás működését. A jármű szinte irányíthatatlanná vált, Antonelli pedig többször elhagyta a pályát, amiért utólag öt másodperces büntetést is kapott. Wolff mindenesetre védelmébe vette pilótáját, és egyértelművé tette, hogy nem a versenyző hibázott, hanem az alkatrész adta meg magát.
Az olasz istálló feltámadása
Az olasz istálló feltámadása komoly veszélyt jelent a bajnoki címek megőrzésére törekvő Mercedesnek, hiszen az utóbbi három futamból kettőt a Ferrari nyert meg. Barcelona után Lewis Hamilton, ezúttal pedig Leclerc ünnepelhetett győzelmet, ami jól mutatja a rivális erejét.
Az Autoracer beszámolója szerint a Mercedes mérnökei nem veszik félvállról ezt a fenyegetést. Resta kifejtette, hogy már a szezon elején számítottak a riválisok felzárkózására, így a Ferrari is valós veszélyt jelent a bajnoki címekért folyó harcban.
A garázs másik oldalán Russell második helye hozott némi vigaszt a csapatnak. A brit pilóta a szabadedzéseken még egy nehezen azonosítható sebességvesztéssel küszködött az egyenesekben, ám a mérnökök szombat estére sikeresen elhárították a problémát.
A futam hajrájában, Max Verstappen balesete után a biztonsági autó mögött fejeződött be a küzdelem. Amíg a Ferrari behívta Hamiltont friss gumikért, a Mercedes kint tartotta Russellt a pályán, ez a bátor taktika pedig végül dobogós helyezést ért a hazai közönség előtt versenyző britnek.
A leintés körüli bizonytalanság, amikor a biztonsági autó az utolsó pillanatig a pályán maradt, Wolffnak a vitatott 2021-es szezonzárót juttatta eszébe.
„Jobban örültem volna, ha 2021-ben is így járnak el, mert az sokkal fontosabb lett volna. Jó látni, hogy most követték a szabályokat, még ha ez nem is hozta el a legizgalmasabb befejezést. A show-nak a sportot kell követnie, nem pedig fordítva, így az FIA helyes döntést hozott” – tette hozzá a Mercedes csapatfőnöke.