Az idei évtől kezdődően nem csupán az autók megjelenése és technikai felépítése alakult át gyökeresen, hanem a tankba kerülő folyadék is kritikus jelentőséggel bír. A 2026-os szezonban az üzemanyag szerepe minden eddiginél nagyobb hangsúlyt kap, a Mercedes pedig – ahogy az elmúlt másfél évtizedben megszokhattuk – ezúttal is a Petronas szakértelmére támaszkodik.
A fejlesztési munka már hónapokkal ezelőtt a végéhez közeledett, bizonyos megoldásokat azonban folyamatosan frissítenek a szezon előrehaladtával.
Az idei évtől kezdve az üzemanyagok összetétele is drasztikus változásokon ment keresztül, ugyanis a Forma–1 határozott lépéseket tett a teljes fenntarthatóság irányába, ami hatalmas kutatási és fejlesztési munkát igényelt a beszállítóktól. A gyártóknak immár nemcsak a felhasználás közbeni égési folyamatok tisztaságát kell garantálniuk, hanem azt is biztosítaniuk kell, hogy maga az előállítás és a feldolgozás is minimális környezeti terheléssel járjon.
A maláj olajipari óriásnak rendkívüli erőfeszítéseket kellett tennie, mielőtt a kész terméket átadhatták volna a Mercedesnek. A fejlesztés során a fő fókuszt a hatékonyságra helyezték, ami idén a különböző alakulatok teljesítményének egyik legfontosabb tényezője lesz a versenypályán. A Petronas partnersége a német márkával 2026-ban is töretlen, sőt, az együttműködés hatása a W17-es modell teljesítményére talán még sosem volt ennyire közvetlen.
Datuk Sazali, a vállalat vezérigazgató-helyettese betekintést engedett a fejlesztési folyamatok hátterébe, kiemelve az új szabályok támasztotta kihívásokat.
„Az üzemanyag kritikus fontosságú az F1-es teljesítmény szempontjából, hiszen ez táplál minden egyes kört és minden kigyorsítást a pályán. A Petronas számára a 2026-os szabályozások megerősítették annak szükségességét, hogy másképp formulázzuk az üzemanyagokat, a teljesítményt, a hatékonyságot és a fenntarthatóságot együttesen tervezve” – magyarázta a szakember, majd kitért a felkészülési időszak hosszára is.
„Egyedi, fejlett, fenntartható üzemanyagaink többéves formulázási munka és folyamatos motortesztelés eredményei, biztosítva, hogy megfeleljenek a versenyzés extrém követelményeinek” – tette hozzá Sazali, rámutatva arra, hogy a laboratóriumi kísérletek és a próbapadon töltött órák elengedhetetlenek voltak a sikerhez.
Az együttműködés azonban korántsem merül ki pusztán az üzemanyag szállításában, ugyanis a Mercedesnek nyújtott csomag más motoralkatrészek élettartamát és teljesítményét is befolyásolja.
Sazali szerint a holisztikus szemléletmód különbözteti meg őket a riválisoktól. „Ami megkülönbözteti a megközelítésünket, az az a mód, ahogyan az üzemanyagokat, kenőanyagokat és folyadékokat egyetlen, teljes teljesítményrendszerként formulázzuk. A PETRONAS Primax üzemanyagtól a PETRONAS Syntium motorolajon át a PETRONAS Tutela hidraulika folyadékig” – sorolta a szakember azokat a komponenseket, amelyeknek tökéletes összhangban kell működniük az erőforrással.
A motorrészlegnek folyamatosan naprakésznek kell lennie az üzemanyag-fejlesztés aktuális állásával kapcsolatban, és ez fordítva is igaz, a kommunikáció tehát létfontosságú. Bár a Petronas és a Mercedes közös történetük elején még nem az élen kezdtek, mára mindkét gyártó céljai kristálytiszták.
„Minden formula személyre szabott, hogy felszabadítsa az autó teljes potenciálját. Ez tükrözi a motorsportban betöltött hosszú távú szerepünket és erős elkötelezettségünket amellett, hogy az F1-ben megszerzett tudást alkalmazva segítsünk meghatározni és fejleszteni az üzemanyag- és folyadéktechnológiák következő generációját” – zárta gondolatait Sazali, utalva arra, hogy a versenypályán szerzett tapasztalatok előbb-utóbb az utcai autókban is megjelennek majd.